China Has Tested (and Recovered) Its Reusable Rocket! (CZ-10B)
Vídeo del canal AstroKevin, la Chaîne Espace et Astronomie sobre Long March 10B, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 8:52. Idioma: francés. Tipo de vídeo: Noticia.
Qué se anuncia
El vídeo, publicado horas después del lanzamiento, repasa el vuelo inaugural del Long March 10B, que despegó por la mañana, hora francesa, y cuya primera etapa se recuperó. Con unos ganchos visibles en el cohete, la etapa quedó atrapada por los cables de un buque de recuperación. Con este vuelo, China pasa a ser el segundo país con un cohete reutilizable que ha volado con éxito.
Contexto
El sistema usa cuatro cables móviles que se cierran alrededor de la etapa, lo que da más margen de error que una captura puntual. Un lidar mide su posición, una red inferior la sostiene cuando se apagan los motores y un brazo la sujeta durante el regreso a puerto. El autor lo compara con la idea de una red que SpaceX barajó para Starship hacia 2020-2021. Recuerda que otros cohetes chinos ya habían volado sin lograr posarse, como el Zhuque-3 de LandSpace o el Long March 12A. El 11 de febrero hubo además un vuelo de prueba sin segunda etapa para ensayar el escape de la cápsula Mengzhou, tras el cual la etapa se posó en el océano junto al buque de recuperación.
Qué implica
El vuelo no fue impecable: se vio un humo negro espeso en la zona de unión con la segunda etapa, probablemente por un incendio al encender el motor. Aun así, la etapa se recuperó sin problemas y debería volver a volar antes de fin de año. El cohete mide 70 m con la segunda etapa y la cofia, tiene 5 m de diámetro y lanza 16 toneladas. El autor lo vincula al programa lunar tripulado chino y advierte que aún falta confirmar cómo se reutilizarán las distintas versiones de la familia.