Supermarine Spitfire Mk XVIII

El Mk 18 no pretendia ser un avion nuevo. Conservaba el Griffon 65 y las mejoras de cabina de su predecesor y se diferenciaba en dos puntos que importaban mucho a quien tenia que volarlo lejos: una estructura alar revisada y mas resistente, y una capacidad de combustible superior, precisamente el talon de Aquiles que Jeffrey Quill habia señalado en el Mk XIV. Su comportamiento en vuelo era tan parecido al del Mk XIV que ni siquiera se le sometio a una campaña de ensayos de prestaciones.

La produccion se cerro a comienzos de 1946 con unos 300 ejemplares entre las versiones de caza F y de caza-reconocimiento FR. Para entonces la guerra habia terminado y la RAF estaba desmovilizando escuadrones, de modo que el avion espero un año en los almacenes: no fue hasta enero de 1947 cuando el 60 Squadron, destacado en Seletar (Singapur), se reequipo con el tipo. Despues lo recibieron otras unidades del Extremo Oriente y de Oriente Medio.

La carrera operativa del Mk 18 fue discreta. Su unica actividad de combate reseñable se dio en la Emergencia Malaya, con misiones de ataque a tierra contra la guerrilla comunista, en un escenario en el que la velocidad y el techo de un caza de superioridad aerea servian de poco. En 1947 la Real Fuerza Aerea India compro veinte aparatos de segunda mano procedentes de excedentes de la RAF.

Situado entre el Mk XIV, que gano su reputacion en combate, y las F.21 y sucesivas, que estrenaron un ala completamente nueva, el Mk 18 es el eslabon menos conocido de la rama Griffon. Representa, sin embargo, el punto en el que la celula clasica del Spitfire llego a su version mas madura antes de que Supermarine la sustituyera por otra distinta.