Supermarine Spitfire Mk XIV

El punto debil de los primeros Spitfire con Griffon era la altura: un compresor de una sola etapa no daba mas de si. En 1943 Rolls-Royce tenia lista la serie 61 del Griffon, con compresor de dos etapas, y una version ligeramente modificada, la serie 65, fue la que monto el Mk XIV. La conversion se probo primero en seis celulas de Mk VIII rebautizadas Mk VIIIG; Jeffrey Quill volo la primera el 20 de enero de 1943 y encontro un avion espectacular en prestaciones y desagradable en el aire, porque las superficies de cola del Mk VIII no bastaban para contener un motor tan potente. La solucion fue una deriva de area sensiblemente mayor y un timon mas ancho, que dieron al Mk XIV su silueta inconfundible.

El Griffon 65, de unos 2.050 hp, se monto veinticinco centimetros mas adelante y obligo a reordenar medio avion: radiadores mayores bajo ambas alas, escapes de seccion circular, deposito de aceite ampliado y equipo de radio desplazado hacia atras para compensar el peso. La helice paso a ser una Rotol de cinco palas de 3,18 metros; un prototipo, el JF321, llego a probar un grupo contrarrotatorio de seis palas que prometia eliminar la tendencia a irse de morro en el despegue, pero resulto poco fiable y no se adopto hasta las Seafire tardias. En vuelo el resultado era rotundo: 6.100 metros en algo mas de cinco minutos y unos 718 km/h a 7.700 metros de altitud.

El Mk XIV entro en servicio con el 610 Squadron en diciembre de 1943. Al principio desconcerto a quienes venian de marcas anteriores, que lo describian como una bestia que despegaba de lado, pero la ganancia de prestaciones convencio muy pronto: era capaz de trepar casi en vertical y sorprendio a mas de un piloto de la Luftwaffe que creia haberlo sorprendido desde arriba. Fue el mas eficaz de todos los Spitfire contra las bombas volantes V-1, y con el combustible de 150 octanos introducido a mediados de 1944 gano todavia unos 48 km/h a baja cota. En diciembre de 1944 seis escuadrones de la 2ª Fuerza Aerea Tactica lo empleaban como caza de superioridad aerea.

En servicio aparecio una arruga localizada del revestimiento en alas y fuselaje en los puntos de anclaje de carga. Supermarine sostuvo que la celula no estaba comprometida, pero a comienzos de 1945 la RAF ordeno recortar las puntas de ala de todos los F y FR Mk XIV. Los primeros ejemplares llegaron al Sudeste Asiatico en junio de 1945, demasiado tarde para combatir. De los 957 construidos, mas de 430 fueron de la version de reconocimiento armado FR; despues de la guerra se exportaron de segunda mano a Belgica, la India y Tailandia.