Hawker Siddeley HS 748 Series 2

Terminado el corto lote inicial de la Serie 1, la producción pasó a la Series 2 mejorada. Exteriormente era casi idéntica a su predecesora: 20,42 m de longitud, 30,02 m de envergadura, 7,57 m de altura y 75,35 m² de superficie alar, según la hoja de datos del certificado de tipo (TCDS EASA.A.397). Lo que cambiaba era la planta motriz y, con ella, el peso. Los Dart 6 Mk 514 de la Serie 1, de 1.740 shp equivalentes, dejaban paso a los Dart 7 Mk 531 —de la familia RDa.7/2—, con 1.910 shp equivalentes a 15.000 rpm, que movían hélices Dowty Rotol cuatripala de velocidad constante. El TCDS admite además en esta serie los Dart 7 Mk 533-2 (2.105 shp) y Dart 8 Mk 550-2 (2.250 shp).

El efecto se ve en los pesos certificados: el máximo al despegue pasó de 16.690 kg en la Serie 1 a 19.750 kg en la Series 2, con 18.824 kg de peso máximo al aterrizaje y 16.783 kg de peso máximo sin combustible. La capacidad utilizable de combustible es de 6.537 litros, la altitud máxima de operación de 25.000 ft (unos 7.620 m) y el certificado admite hasta 57 plazas incluida la tripulación, con dos pilotos como tripulación mínima y una unidad de potencia auxiliar Rover opcional.

La Wikipedia en español detalla que el segundo prototipo del programa (número de construcción 1535, matrícula G-ARAY), que había volado por primera vez el 10 de abril de 1961, se reconvirtió en el primer avión de la Series 2 al recibir los nuevos Dart y voló así el 6 de noviembre de 1961; esa fecha la recoge también el registro de Aircraft Survivors. La solicitud de certificación ante el Air Registration Board databa del 16 de marzo de 1959, y la Series 2 quedó certificada el 29 de octubre de 1962, el mismo año que la Serie 1, certificada el 9 de enero de 1962. Según Flight International, citado por la Wikipedia en inglés, en 1960 el precio básico de una Serie 1 era de 176.000 libras y el de una Series 2 de 196.000.

Durante los primeros años sesenta la identidad propia de Avro desapareció dentro del grupo Hawker Siddeley —según la Wikipedia en español, para julio de 1963 la fusión ya se había consumado— y el avión pasó a comercializarse como HS 748. La Series 2 fue, por tanto, la versión con la que el tipo cambió de nombre. La brasileña Varig recibió un prototipo de la Series 2 y diez aviones de producción, y la licencia india de Hindustan Aeronautics abarcó tanto la Serie 1 como la Series 2.

Como el resto del 748, la cabina típica llevaba entre 40 y 48 asientos en filas de cuatro, y el avión podía pasar de pasajeros a carga retirando los asientos en unos 15 minutos con un equipo de seis personas. Su historial también tiene episodios duros: el 15 de agosto de 1967 dos HS 748-222 Series 2 de Channel Airways, G-ATEK y G-ATEH, se salieron de la pista de hierba de Portsmouth con unos 90 minutos de diferencia. No hubo heridos, pero ambos sufrieron daños importantes, y la investigación atribuyó los dos accidentes a una frenada insuficiente sobre hierba muy mojada asentada en un subsuelo duro y casi impermeable.

Las cifras no cuadran entre fuentes: la Wikipedia en inglés da 111 aviones, la española 198 y Aircraft Survivors 150, incluidos 65 construidos en la India. El TCDS enumera los números de construcción británicos entregados como Series 2 (entre ellos 1550 a 1555 y 1561 a 1634), pero advierte que la asignación corresponde a la entrega inicial y que algunos aviones se modificaron después a una variante posterior. En 1967 llegó la Series 2A, con motores Mk 532 y más peso, y muchos operadores actualizaron sus Series 2 a ese estándar cambiando los motores, lo que explica buena parte de la disparidad.