Embraer EMB 110 Bandeirante EMB 110P2/41

El EMB 110P2/41 es la versión del transporte regional EMB 110P2 certificada con un peso máximo al despegue superior al amparo de la norma SFAR 41 de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA). Para entender su razón de ser hay que partir del P2, la variante del Bandeirante concebida específicamente para las líneas aéreas de tercer nivel: comparte con el EMB 110P1 el fuselaje alargado, pero sustituye la gran puerta de carga trasera del P1 por una segunda puerta con escalerilla integrada, de modo que los pasajeros embarcan y desembarcan por delante y por detrás a la vez y las escalas se acortan al mínimo. La cabina admite entre 18 y 19 pasajeros en siete filas de tres asientos, o hasta 21 en configuración de alta densidad; la hoja de certificado de tipo de EASA fija para el P2 un máximo de 23 ocupantes (21 pasajeros y 2 tripulantes). La planta motriz son dos Pratt & Whitney Canada PT6A-34 de 750 shp (559 kW), y la célula del P1 y del P2 se diseñó para una vida de 30.000 horas.

El P2 recibió el certificado de tipo brasileño (TC 7202, hoja EA-7202) el 15 de septiembre de 1977, con la solicitud presentada el 21 de marzo de ese año. Francia lo certificó a finales de 1977, y las homologaciones de Estados Unidos y del Reino Unido llegaron en agosto de 1978. Con ellas el Bandeirante entró en el mercado que más lo iba a comprar: las compañías «commuter» estadounidenses, que buscaban un bimotor turbohélice barato de operar para alimentar los grandes aeropuertos desde ciudades pequeñas. Provincetown-Boston Airlines (PBA) enlazaba Farmingdale con Newark para PEOPLExpress y más tarde Continental; Atlantic Southeast Airlines y Aeromech operaban en la costa este, American Central Airlines y Tennessee Airways en el Medio Oeste, Imperial Airlines cubría el puente Los Ángeles-San Diego y United Express y Dash Air volaban en el oeste. Las aerolíneas de Estados Unidos acabarían operando 130 Bandeirante, más de la cuarta parte de los 501 construidos.

En ese mercado el peso importaba. El P2 estaba certificado según la norma FAR 23 de aviones ligeros con un peso máximo al despegue de 5.670 kg (12.500 lb), justo en el límite de esa categoría, y un peso máximo de aterrizaje de 5.450 kg. La FAA había creado la regulación especial SFAR 41 precisamente para permitir que los aviones de cercanías certificados bajo FAR 23 superasen las 12.500 libras cumpliendo requisitos adicionales. Brasil incorporó esa norma como RBHA 1348/01, que la hoja de EASA cita explícitamente para los P1 y P2 en configuración de pasajeros (hasta la enmienda A, vigente desde el 14 de abril de 1980) y que obliga a incluir en el certificado de aeronavegabilidad la advertencia de que, por encima de 12.500 lb (5.670 kg), el avión no cumple íntegramente el Anexo 8 de la OACI. En 1981 la FAA certificó en Estados Unidos los EMB 110P1/41 y EMB 110P2/41 con un peso máximo al despegue de 5.900 kg (13.010 lb), es decir, 230 kg (510 lb) más que el modelo básico; el sufijo «/41» se refiere justamente a la SFAR Part 41. Ese margen se traduce en más carga de pago o más combustible con la cabina llena, algo decisivo en rutas de alimentación con pasaje completo.

A partir de 1983 las entregas pasaron a los EMB 110P1A y P2A, que introdujeron un diedro de 10° en el estabilizador horizontal, mejor insonorización, un interior renovado y otras diferencias técnicas; las versiones recertificadas con los pesos elevados de la SFAR 41 se conocen entonces como P1A/41 y P2A/41. Conviene aclarar un error extendido: algunas listas describen el P2/41 como «presurizado», pero la única versión presurizada prevista, el EMB 110P3, nunca llegó a construirse, y el P2/41 es un avión no presurizado como el resto de la familia. Los EMB 110P2 de distintas series también fueron el primer avión de Ryanair, que inauguró operaciones con un Bandeirante de 15 plazas el 8 de julio de 1985 y lo mantuvo hasta 1989, y sirvieron con Air Littoral en Francia y Air Creebec en el norte de Canadá. La producción del Bandeirante terminó en 1990, cuando Embraer concentró sus recursos en el EMB 120 Brasilia, presurizado y de mayor capacidad.