Dornier 328 D328eco

En agosto de 2019, la empresa que custodia el certificado de tipo del 328 anunció una línea de montaje final en el aeropuerto de Leipzig/Halle para relanzar el turbohélice. El proyecto se llamó primero 328NEU y en abril de 2020 pasó a denominarse D328eco, bajo una marca nueva —Deutsche Aircraft— porque el nombre Dornier pertenece a Airbus y no estaba disponible. La operación tenía respaldo público: el estado de Sajonia comprometió fondos y la inversión industrial se concentró en Alemania, con el fuselaje trasero fabricado en Bengaluru, India, desde 2025.

El avión no es un 328 con retoques. Se alarga dos metros hasta 23,31 m para llevar hasta 40 pasajeros, adopta aviónica Garmin de última generación y monta motores Pratt & Whitney Canada PW127XT-S, que elevan la potencia disponible y mejoran algo el consumo específico. La masa máxima al despegue sube hasta acercarse a la del 328JET, y el objetivo declarado incluye operar desde pistas de 1.000 m y volar a 600 km/h por encima de 9.144 m.

Las fechas se han ido desplazando: en 2021 se hablaba de primer vuelo en 2024 y entrada en servicio en 2025; la fabricación del primer prototipo no arrancó hasta junio de 2023, y ese ejemplar se ensambló a partir de la sección central de un Dornier 328 y el morro y la cola de otro. La presentación del prototipo estaba prevista para el 28 de mayo de 2025 en Oberpfaffenhofen.

La planta de Leipzig se ha dimensionado para 48 aviones al año, una cifra que dice bastante sobre las expectativas del programa: no se trata de repetir la producción histórica del 328, sino de ocupar un hueco —el de menos de 40 plazas— que los fabricantes grandes han abandonado. El primer cliente anunciado, con cinco unidades, es un operador alemán que ya vuela el 328 original.