Variante del Boeing 377 Stratocruiser
Boeing 377 Stratocruiser 377-10-26
Versión construida para Pan American World Airways, con ventanillas redondas: veinte aparatos nuevos más el prototipo reconvertido. Es el bloque de producción más numeroso del Stratocruiser y la configuración de la que partieron tanto la versión Super Stratocruiser como las conversiones Guppy.
Ficha del Boeing 377 Stratocruiser
- 21
- Unidades construidas
- 6800 km
- Alcance
- 100
- Pasajeros
Historia
La versión de Pan Am
El 377-10-26 fue la versión de Pan American World Airways, la aerolínea de lanzamiento. Se construyeron veinte aparatos nuevos, a los que se sumó el prototipo 377-10-19 tras ser llevado a este mismo estándar. Se distinguen por sus ventanillas circulares.
Con el 377-10-26 Pan Am inauguró los vuelos regulares del tipo entre San Francisco y Honolulú en abril de 1949. A finales de ese año Pan Am, BOAC y American Overseas Airlines volaban el 377 sobre el Atlántico, mientras Northwest Orient lo hacía dentro de Estados Unidos. En 1956 los 377 de Pan Am unían Los Ángeles y San Francisco con Sídney, con escalas en Honolulú, la isla Cantón y Suva. En 1958 la compañía los empleaba entre Seattle y Fairbanks, Juneau y Ketchikan, en Alaska, y entre Seattle y Whitehorse, en el Yukón.
El doble puente y el precio de volarlo
El 377 compartía con el C-97 la sección de fuselaje en doble burbuja, con forma de ocho y el lóbulo menor abajo, y 190 m³ de volumen interior repartidos entre dos cubiertas de pasaje. La cubierta inferior servía de salón para catorce personas. El avión introdujo mayor presurización de cabina y aire acondicionado: los sobrealimentadores de los cuatro Pratt & Whitney R-4360 aumentaban la potencia en altura y permitían mantener constante la presión de cabina.
En seis años desde la primera entrega, el Stratocruiser había transportado 3.199.219 pasajeros, completado 3.597 vuelos transcontinentales y 27.678 cruces del Atlántico, y volado 273.362.494 km. Fue uno de los transportes de hélice más avanzados, capaces y lujosos jamás construidos, pero también uno de los más caros de operar y de los menos fiables: fallos catastróficos de hélices, pérdidas de control del paso que llevaban a sobrevelocidades, y un diseño térmico deficiente del motor con consecuencias aerodinámicas. Las hélices fueron objeto de directivas de aeronavegabilidad en 1955, 1957 y 1958.
Criterio de censo: qué NO es una variante del 377
De la célula del 377-10-26 salieron los Aero Spacelines Pregnant Guppy, Super Guppy y Mini Guppy. Este censo NO los registra como variantes del Boeing 377: son TIPOS DERIVADOS, construidos por otro fabricante, con designación propia, estructura de fuselaje nueva y, en varios casos, planta motriz turbohélice. Les corresponde ficha independiente. El mismo criterio deja fuera al Boeing C-97 Stratofreighter, que es el antecesor militar del 377 y no una versión suya.