ATR 72-600 MAR

ATR 72-600 MAR es la denominación con la que Wikipedia recoge la versión de vigilancia marítima desarmada del ATR 72-600 adquirida por la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF). En la prensa especializada y en el comunicado del contratista el avión aparece como «long-range patrol aircraft» (LRPA) o ATR 72-600MPA; la sigla MAR no figura en ninguna de esas fuentes. Son dos aviones de nueva fabricación basados en el ATR 72-600 civil, sobre los que Elbit Systems integra un equipo de misión orientado a la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento (ISR) sobre el mar, sin armamento ni sensores antisubmarinos.

La PAF buscaba dos aviones de patrulla de largo alcance desde 2014, cuando sacó el requisito a concurso público. Airbus Defence and Space ganó esa licitación en 2015 con una propuesta basada en el CASA C-295M, pero quedó descalificada en la inspección posterior al concurso por no confirmar que los dos aviones tendrían capacidad antisubmarina dentro del presupuesto. El Departamento de Defensa Nacional (DND) volvió a intentarlo varias veces sin encontrar ofertas que encajaran en el presupuesto o sin lograr la financiación del Gobierno. Según la página filipina MaxDefense Philippines, citada por Asia Pacific Defense Journal, en 2021 el programa pasó a negociarse directamente con el Ministerio de Defensa de Israel, con Elbit Systems e Israel Aerospace Industries como finalistas. La elección de Elbit se atribuye a que ya había suministrado los drones Hermes 450 y Hermes 900 que la PAF empleaba en patrulla marítima a falta de un avión específico. Entre las propuestas rivales se citan el P-295MPA de Airbus y el ELI-3360MPA de IAI-Elta.

El 10 de julio de 2023 Elbit Systems anunció desde Haifa un contrato de unos 114 millones de dólares con un país de Asia-Pacífico, sin nombrarlo, para suministrar dos LRPA basados en ATR 72-600 nuevos; en cada uno integraría un equipo de misión con sistema de gestión de misión, electroóptica, radar, inteligencia de señales (SIGINT) y comunicaciones. El contrato se ejecutaría a lo largo de cinco años y, según la prensa israelí, se enmarcaba en un acuerdo de gobierno a gobierno. La prensa especializada identificó enseguida al cliente con Filipinas, y en agosto de 2024 la PAF confirmó el encargo; el embajador de Israel en Manila, Ilan Fluss, anunció entonces que el primero de los dos aviones llegaría al año siguiente. Según medios filipinos, el DND llegó a plantear el aplazamiento del contrato por temor a que la guerra en la que estaba inmersa Israel retrasara el suministro, pero la idea se descartó.

Elbit no ha detallado públicamente la configuración, y el DND y las Fuerzas Armadas han evitado dar datos por motivos de seguridad. Wikipedia describe el avión con un radar de vigilancia marítima multimodo en banda X AN/APS-143 con interrogador IFF integrado, una torreta electroóptica L-3 Wescam MX-20HD y la capacidad de enviar sus datos a un centro de vigilancia en tierra que se integraría en el National Coast Watch Center, además de retransmitir cuatro frecuencias UHF más allá del horizonte; según esa descripción, puede localizar a una persona en una balsa salvavidas a hasta 128 km. El nombre del conjunto se presta a confusión: Wikipedia y Defence Security Asia lo llaman ELI-3360, pero ese es el sistema de IAI-Elta que compitió con Elbit, y Army Recognition lo da solo como probable, sin confirmación oficial. En lo que coinciden las fuentes es en que no lleva detector de anomalías magnéticas, lanzadores de sonoboyas ni torpedos: es una plataforma de vigilancia de superficie, no un avión antisubmarino. Su autonomía se cifra en hasta 10 horas.

El primer avión, con número de serie de fabricante 1702, había volado con las matrículas de pruebas F-WWEB y F-WNUF y se entregó a Leonardo en abril de 2025. Llegó a Filipinas el 25 de mayo de 2025 tras un vuelo de traslado desde Italia con varias escalas, la última en Phuket (Tailandia). Army Recognition lo describe como montado en Toulouse y fabricado por Leonardo; Chapman Freeborn, la empresa que gestionó el traslado, sitúa su fabricación en la planta de Leonardo en Turín. Tras la llegada quedaban la inspección posterior a la entrega y las pruebas operativas; se esperaba que lo operase la 300.ª Ala de Inteligencia y Seguridad Aérea, a la que el programa estaba destinado desde el contrato, aunque la PAF no había confirmado la unidad. El segundo avión hizo el traslado con escalas en Egipto, Omán, Sri Lanka y Tailandia. Defence Security Asia informó el 1 de octubre de 2025 de su llegada a la base aérea de Clark, mientras que Chapman Freeborn, que también llevó este vuelo, dio por completada la entrega en un comunicado difundido en marzo de 2026.

Los dos aviones dan a la PAF, según Defence Security Asia, una cobertura de vigilancia marítima sin precedentes sobre el mar de la China Meridional, donde deben seguir la actividad militar china, la pesca ilegal y las incursiones en la zona económica exclusiva, en un contexto de tensión creciente. Los analistas citados por ese medio presentan la compra como una primera fase a la que podría seguir un avión antisubmarino propiamente dicho, y señalan que Elbit ya habría ofrecido plataformas adicionales con lanzadores de sonoboyas y torpedos ligeros.