Amazon Leo contrata seis Ariane 64 más: el acuerdo con Arianespace pasa de 18 a 24 misiones hasta 2031

Amazon Leo ha contratado seis lanzamientos más del Ariane 64, y el acuerdo que la constelación de Amazon mantiene con Arianespace pasa de 18 a 24 misiones. El anuncio se hizo el 9 de septiembre de 2026 en el International Space Summit de París, y lo comunicaron a la vez el operador europeo de lanzamientos y la propia Amazon. Los nuevos vuelos empezarán en 2029 y se extenderán hasta 2031, desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa.

El contrato original, de 2022, comprometía 18 lanzamientos de la configuración pesada del Ariane 6 para desplegar la constelación de internet de Amazon. La ampliación no cambia el vehículo: las seis misiones adicionales son también Ariane 64. Ninguna de las dos notas da el importe de la ampliación ni detalla las cargas que volarán entre 2029 y 2031, ni cuántos satélites irán en cada vuelo.

Lo que sí ofrecen ambas es el balance de lo ya hecho. En 2026, Arianespace ha puesto en órbita 100 satélites de Amazon Leo en tres misiones Ariane 6 en menos de cinco meses. La tercera, la VA269 o LE-03 según la nomenclatura de cada parte, despegó el 17 de junio de 2026 con 36 satélites, la mayor carga de Amazon Leo hasta esa fecha, y estrenó los propulsores P160C de nueva generación, que según Amazon añaden hasta dos toneladas de capacidad de carga.

Europe isn't just a region we are going to serve. Europe's launch infrastructure is part of the operational architecture of the Amazon Leo constellation.

Lo dijo Chris Weber, vicepresidente de negocio y producto de Amazon Leo, que añadió que Amazon se comprometió pronto con Arianespace «porque creíamos en lo que estaba construyendo, y han ejecutado misión tras misión». Para David Cavaillolès, consejero delegado de Arianespace, los seis lanzamientos «demuestran la confianza de Amazon Leo en las prestaciones y la fiabilidad del Ariane 6», y los compromisos a largo plazo de clientes como este «sostienen la subida de cadencia del Ariane 6 y refuerzan nuestro modelo de negocio», además de asegurar «que Europa tenga las capacidades que necesita para desplegar su infraestructura espacial crítica».

La nota de Amazon aporta el contexto del programa en su conjunto, que no es específico de este contrato: 14 misiones completadas desde abril de 2025, cerca de 400 satélites en órbita, más de 100 lanzamientos asegurados en varios vehículos distintos, y el arranque del servicio inicial previsto para este año. Del acuerdo completo con Arianespace, Amazon estima una contribución de 2.800 millones de euros al PIB de la Unión Europea, una media de 3.270 empleos anuales apoyados hasta 2029 y una cadena de suministro de más de 600 empresas en trece países europeos. Son cifras del conjunto, no de las seis misiones nuevas.

La ficha del Ariane 64 en esta enciclopedia registra tres lanzamientos hasta el 17 de junio de 2026, la fecha de la última misión de Amazon Leo que citan las notas. El 64 no es un cohete distinto del Ariane 6, sino su configuración pesada: el mismo cuerpo central de 63 m y 5,4 m de diámetro, con dos etapas de hidrógeno y oxígeno líquidos (un Vulcain 2.1 abajo y un Vinci reencendible arriba), al que se acoplan cuatro propulsores sólidos en lugar de los dos del Ariane 62. Es la variante que necesita una constelación como esta, y la que Arianespace vende ahora con los P160C alargados. Que un cliente comercial amplíe su cartera en un tercio, y la lleve hasta 2031, es el argumento que Cavaillolès pone sobre la mesa para la subida de cadencia: el Ariane 6 tiene que ser capaz de servir a misiones comerciales e institucionales a la vez, y para eso necesita, en sus palabras, clientes que se comprometan a largo plazo. Con 24 misiones contratadas hasta 2031, Amazon Leo es el ejemplo que ambas notas ponen de ese compromiso.

Nota principal: «Amazon Leo and Arianespace strengthen partnership with six additional Ariane 64 launches», Arianespace, 9 de septiembre de 2026. https://newsroom.arianespace.com/amazon-leo-and-arianespace-strengthen-partnership-with-six-additional-ariane-64-launches/

Nota de Amazon Leo sobre el mismo acuerdo, Amazon, septiembre de 2026. https://www.aboutamazon.com/news/amazon-leo/amazon-leo-arianespace-new-launches

Contexto del lanzador: ficha del Ariane 64 en Above Ten Thousand.