Wofür wurden manche Super Constellation in den siebziger Jahren in den Wäldern Nordamerikas eingesetzt?

Als die Super Constellation die Passagierstrecken verließen, fanden mehrere ein zweites Leben weit weg von den Flughäfen. In den siebziger Jahren wurden einige eingesetzt, um große Waldflächen in Nordamerika mit Pestiziden gegen die Fichtenknospenwickler-Raupe (englisch spruce budworm) zu besprühen, einen Schädling, dessen Larven die Nadeln der Koniferen fressen und ganze Waldbestände schädigen können. Die Zuladung und Reichweite dieser viermotorigen Flugzeuge machten sie geeignet, bei jedem Einsatz sehr große Flächen abzudecken.

Diese Aufgabe war nicht ohne Risiko. Am 9. Juni 1973 stürzte die L-1049H mit dem Kennzeichen N173W, die zur Bekämpfung der Fichtenknospenwickler-Raupe eingesetzt war, nach dem anfänglichen Steigflug ab. Alle 3 Besatzungsmitglieder starben. Die Untersuchung ergab, dass die Flaps zu früh eingefahren worden waren, ein Fehler, der auf Erschöpfung der Besatzung zurückgeführt wurde. Der Fall zeigt die Härte von Einsätzen, bei denen über lange Arbeitstage Flüge in niedriger Höhe aneinandergereiht wurden.

Die L-1049H gehörte zur Familie der Super Constellation, der Version mit verlängertem Rumpf des ursprünglichen Constellation. Die Liste der Unfälle und Vorfälle der Constellation-Familie verzeichnet zahlreiche Episoden dieser letzten Phase ihres Einsatzlebens, als die Flugzeuge, bereits Veteranen, an kleinere Betreiber und spezialisierte Aufgaben übergingen, weit entfernt von den Luxusflügen, für die sie gebaut worden waren. Für diese alten Linienflugzeuge waren jene Waldkampagnen oft das letzte Kapitel einer Laufbahn, die auf den internationalen Strecken der großen Gesellschaften begonnen hatte.