Wieso tragen Astronauten Raumanzüge?

Im Vakuum gibt es keine Luft zum Atmen: Den Sauerstoff muss der Anzug selbst mitbringen. Dazu kommen extreme Temperaturen – bei Außenbordeinsätzen zwischen minus 250 und plus 250 Grad Fahrenheit –, Strahlung, grelles Sonnenlicht und winzige Staubteilchen, deren Einschläge einen ungeschützten Menschen verletzen würden. Der Anzug muss all das gleichzeitig abfangen — und dabei beweglich genug bleiben, um Schrauben zu drehen.

Ein Anzug für Außenbordeinsätze besteht aus einer gasdichten Druckhülle und darüberliegenden Schichten gegen Hitze, Kälte und Einschläge. Der Rucksack liefert Sauerstoff, bindet ausgeatmetes Kohlendioxid, liefert Strom, stellt den Funk bereit und sorgt für die Kühlung; ein Unterzieher mit eingenähten Wasserschläuchen hält den Körper auf Temperatur. Ein Visier mit Goldbeschichtung wirkt wie eine Sonnenbrille und hält schädliche UV-Strahlung ab, die Handschuhe haben Heizelemente, damit die Finger warm bleiben. Am Rücken sitzt außerdem SAFER, ein kleines Düsensystem, mit dem ein Astronaut, der sich von der Station gelöst hat, zurückfliegen könnte.

Bei Außenbordeinsätzen herrscht im Anzug ein Druck von 4,3 psi, und im Inneren atmet der Astronaut 100 Prozent Sauerstoff; auf der Erde spüren wir einen Druck von 14,7 psi. Auch diese 4,3 psi lasten auf dem ganzen Körper und auf den Händen, und gegen sie arbeitet der Astronaut bei jeder Bewegung. Der russische Orlan-Anzug arbeitet sogar mit 5,8 psi, was die Arbeit noch schwieriger macht. Dabei müssen Astronauten draußen Schrauben drehen und große Batterien aus- und wieder einbauen: Der Anzug muss Fingerfertigkeit erlauben und zugleich vor der sehr rauen Weltraumumgebung schützen. Bevor es hinausgeht, atmen die Astronauten vorab reinen Sauerstoff, um ihren Körper vom Stickstoff zu befreien.