Wie viele Flugzeugträger haben die Vereinigten Staaten?

Das US-Recht schreibt der Marine vor, mindestens elf einsatzbereite Flugzeugträger zu unterhalten. Zehn gehören zur Nimitz-Klasse, die zwischen 1975 und 2009 auf der Werft Newport News in Virginia gebaut wurden, und der elfte ist die USS Gerald R. Ford, die 2017 übergeben und 2022 erstmals eingesetzt wurde. Alle überschreiten 100.000 Tonnen Verdrängung bei voller Beladung, sind rund 333 m lang und verfügen über zwei Kernreaktoren, die ihnen eine praktisch unbegrenzte Reichweite verleihen; ihr an Bord eingeschiffter Luftverband umfasst rund 70 Flugzeuge, darunter F/A-18E/F Super Hornet, F-35C, EA-18G Growler, E-2D Hawkeye und MH-60-Hubschrauber. Die USS Nimitz, der älteste Träger der Klasse, hat das Ende ihrer 50-jährigen Nutzungsdauer erreicht und soll außer Dienst gestellt werden, sodass der Erhalt der Flotte von elf Einheiten davon abhängt, dass die USS John F. Kennedy 2027 in Dienst gestellt wird.

Sie zählen nicht als Flugzeugträger, doch die neun amphibischen Angriffsschiffe der Wasp- und America-Klasse, jeweils rund 45.000 Tonnen, transportieren F-35B mit Kurzstart- und Senkrechtlandefähigkeit zusammen mit MV-22 Osprey und Hubschraubern des Marine Corps. Nach dem Konzept „Lightning Carrier" können sie bis zu 20 F-35B einschiffen, was sie zu leichten Trägern macht, die größer sind als jene, die die meisten Länder betreiben.

Kein anderes Land kommt annähernd heran: China betreibt drei konventionelle Träger (Liaoning, Shandong und Fujian), das Vereinigte Königreich zwei, Indien zwei, und Frankreich, Italien und Russland jeweils einen, wobei der russische seit Jahren inaktiv ist. Außer den Vereinigten Staaten betreibt nur Frankreich einen nuklear angetriebenen Träger, die Charles de Gaulle. Die Vereinigten Staaten vereinen mehr als die Hälfte der weltweiten Gesamttonnage an Flugzeugträgern auf sich und sind das einzige Land, das mehrere Trägerkampfgruppen gleichzeitig in verschiedenen Ozeanen im Einsatz halten kann.