Wie viele Apollo-11-Astronauten leben noch?

Apollo 11 flog mit drei Männern, die erst wenige Monate vor dem Start für die Mission benannt wurden. Neil Armstrong, der Kommandant und der erste Mensch, der einen fremden Himmelskörper betrat, starb am 25. August 2012. Michael Collins, der an Bord der Columbia im Mondorbit blieb, während seine Kameraden landeten, und der jene Stunden allein auf der Rückseite mit ungewöhnlicher Offenheit beschrieb, starb im April 2021. Buzz Aldrin, der Pilot der Mondlandefähre und der zweite Mann auf der Oberfläche, wurde am 20. Januar 1930 geboren und lebt noch (Stand September 2026), womit genau ein Besatzungsmitglied übrig bleibt.

Keiner von ihnen hatte einen offensichtlichen zweiten Akt. Armstrong verließ die NASA innerhalb von zwei Jahren und lehrte Luft- und Raumfahrttechnik in Ohio, gab nur wenige Interviews und schützte eine Privatsphäre, die oft mit Zurückgezogenheit verwechselt wurde. Collins leitete das National Air and Space Museum durch seine prägenden Jahre und schrieb die Memoiren, die Piloten bis heute jedem anderen Bericht über das Programm vorziehen. Aldrin, nach einem öffentlichen Kampf gegen Depression und Alkohol, über den er sprach, als es fast niemand tat, wurde der sichtbarste der drei Fürsprecher für eine Mission zum Mars.

Die weitere Gruppe wird schnell kleiner. Die Männer, die zwischen 1969 und 1972 auf dem Mond gingen, wurden alle in den 1930er-Jahren oder früher geboren, und nur eine Handvoll ist noch übrig; Gleiches gilt für die Kommandokapsel-Piloten, die oben im Orbit warteten, und für die Flugleiter, die sie durchs Manöver führten. Innerhalb eines Jahrzehnts werden die Landungen ganz aus der lebenden Erinnerung aus erster Hand verschwinden, weshalb Raumfahrtbehörden, Museen und Projekte zur Mündlichen Geschichte in den letzten Jahren diese Stimmen aufgezeichnet haben, solange noch jemand da ist, der sie aufzeichnen kann.