Wie setzte der Iran seine F-14 Tomcat im Krieg gegen den Irak ein?

Die iranischen Tomcats wurden ursprünglich als Frühwarnplattform eingesetzt und unterstützten andere, weniger hochentwickelte Flugzeuge bei der Zielzuweisung und bei ihrer Verteidigung. Außerdem waren sie entscheidend für die Verteidigung von Gebieten, die die iranische Regierung als lebenswichtig ansah, etwa der Ölterminals auf der Insel Charg und der Industrieinfrastruktur der Hauptstadt Teheran. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, die irakische Luftwaffe einzuschüchtern und schwere Gefechte zu vermeiden, um die Zahl der Flugzeuge der Flotte zu erhalten. Die Präzision und Wirksamkeit des Waffensystems AWG-9 der Tomcat und der Luft-Luft-Raketen großer Reichweite AIM-54A Phoenix erlaubten es der F-14, die Luftüberlegenheit zu behaupten.

Im Jahr 1980 schoss eine iranische F-14 einen irakischen Hubschrauber Mil Mi-25 ab, ihren ersten Luft-Luft-Abschuss im Iran-Irak-Krieg (1980-1988). In der Operation Kaman 99, die nur drei Stunden nach dem formellen Kriegsbeginn gestartet wurde, gelang es den iranischen F-14, zwei irakische MiG-21 (eine MiG-21RF und eine MiG-21MF) und drei MiG-23 (MiG-23MS) abzuschießen. Eine iranische F-5E schoss während dieser Operation außerdem eine irakische Su-20 ab.

Nach den Untersuchungen von Tom Cooper erzielten die iranischen F-14 in den ersten sechs Kriegsmonaten mindestens 50 Luft-Luft-Siege gegen irakische MiG-21, MiG-23 und einige Su-20/22. Als die Kämpfe zwischen 1982 und 1986 an Intensität zunahmen, wurden die F-14 zunehmend in die Schlacht einbezogen. Der Iran gab an, seine F-14 hätten im Krieg mindestens 160 irakische Flugzeuge abgeschossen, 55 davon bestätigt, während 16 Tomcats verloren gingen, sieben davon bei Unfällen.