Wie lange war Thomas Pesquet im Weltraum?

Thomas Pesquets Laufbahn im Orbit umfasst zwei Aufenthalte, beide an Bord der Internationalen Raumstation und beide von vergleichbarer Dauer. Der erste, Proxima genannt, begann am 17. November 2016 mit einem Start an Bord einer Sojus von Baikonur aus und endete am 2. Juni 2017 mit einer Landung in Kasachstan. Der zweite, Alpha genannt, begann am 23. April 2021 mit dem Start einer Crew-Dragon-Kapsel von Florida aus und endete am 9. November 2021 mit einer Wasserlandung vor der Küste Floridas.

Die ESA beziffert die Gesamtzeit im Weltraum auf rund 396 Tage, womit er zum Zeitpunkt seiner Rückkehr der Europäer mit der meisten kumulierten Zeit im Orbit war und bei weitem den französischen Rekord hält.

Ein standardmäßiger Besatzungswechsel an Bord der Station dauert etwa sechs Monate, bestimmt durch die Betriebsdauer der angedockten Raumfahrzeuge und den Rhythmus der Ablösungen. Dieses Format ist für den Körper keineswegs harmlos: Es reicht aus, um einen messbaren Knochenabbau, eine Schwächung der Muskulatur und Veränderungen des Sehvermögens zu verursachen, weshalb täglich zwei Stunden für Übungen auf Laufband, Fahrrad und Widerstandsgerät vorgesehen sind.

Während seiner zweiten Mission übernahm Thomas Pesquet außerdem das Kommando über die Station – eine Premiere für einen Franzosen – während des letzten Teils seines Aufenthalts.

Beide Missionen umfassten Außenbordeinsätze, die insbesondere dem Austausch von Batterien und der Installation neuer ausfahrbarer Solarpaneele am Gitterträger der Station gewidmet waren. Im Inneren nahm das europäische und internationale wissenschaftliche Programm den größten Teil der Tage ein: Humanphysiologie, Materialwissenschaft, Strömungsphysik, ganz zu schweigen von den Erdfotografie-Kampagnen, die wesentlich zur öffentlichen Bekanntheit dieser Missionen beigetragen haben.