Wie lange verbringt Blue Origin im Weltraum?

Die New Shepard erreicht keine Umlaufbahn, und allein diese Tatsache erklärt alle mit ihr verbundenen Zahlen. Die Trägerstufe hebt die Kapsel vertikal an, brennt etwas mehr als zwei Minuten lang und trennt sich ab. Beide Hälften steigen allein durch Trägheit weiter auf; die Kapsel überquert die Kármán-Linie bei 100 km, der international genutzten Grenze des Weltraums, und die Passagiere schnallen sich ab und schweben etwa drei Minuten lang, während das Fahrzeug den Scheitelpunkt seiner Flugbahn durchläuft. Dann fällt sie wieder herab. Die Triebwerksstufe zündet ihr Triebwerk erneut und landet senkrecht auf einer Plattform nahe dem Startort, und die Kapsel sinkt unter drei Hauptfallschirmen herab, im letzten Moment durch einen Retropropulsionsstoß abgefedert. Von Start bis Landung vergehen zwischen zehn und elf Minuten.

Im Weltraum zu bleiben erfordert eine ausreichend schnelle seitliche Bewegung, um die Erde weiterhin zu „verfehlen“: etwa 28.000 km/h in einer niedrigen Umlaufbahn, gegenüber der viel geringeren Geschwindigkeit, die für einen suborbitalen Sprung nötig ist. Der Energieunterschied ist enorm, und die New Shepard ist nicht dafür gebaut, ihn zu bewältigen. Das ist eine Designentscheidung, kein Mangel: Das Fahrzeug existiert, um Passagieren und Forschungslasten, die genau das brauchen, ein paar Minuten saubere Schwerelosigkeit und einen Ausblick günstig und wiederholbar zu bieten.

Blue Origins langfristige Ambitionen ruhen auf der New Glenn, ihrer zweistufigen Orbitalrakete, die im Januar 2025 erstmals die Umlaufbahn erreichte und dazu gedacht ist, Satelliten und mit der Zeit bemannte und lunare Hardware zu platzieren. Eine von der New Glenn gestartete Nutzlast kann unbegrenzt im Weltraum bleiben. Das Unternehmen entwickelt außerdem das Landemodul Blue Moon für das Artemis-Programm der NASA und hat eine kommerzielle Raumstation vorgeschlagen, doch Stand September 2026 bleiben ihre bemannten Flüge die kurzen suborbitalen Sprünge der New Shepard.