Wie lange dauerte es, das erste Vulcan-Flugzeug zum Tankflugzeug umzurüsten?

1982, während des Falklandkriegs, fand die Vulcan eine letzte Rolle. Die Entscheidung, sechs Flugzeuge zu Tankflugzeugen umzurüsten, wurde am 4. Mai 1982 getroffen.

Die Umrüstung bestand darin, das Flugzeug mit einer Schlauch-und-Trichter-Einheit zur Kraftstoffübergabe an andere Flugzeuge auszustatten, und im Bombenschacht wurde ein zusätzlicher zylindrischer Tank eingebaut. Damit stieg die Kraftstoffkapazität auf fast 100.000 lb (45.000 kg). Die neue Version erhielt die Bezeichnung K.2.

Die Arbeit wurde im Eiltempo erledigt: Nur 50 Tage nach dem Auftrag wurde das erste Vulcan-Tankflugzeug, die XH561, auf dem Stützpunkt RAF Waddington ausgeliefert. Die Vulcan K.2 wurden von der 50. Squadron zusammen mit drei Vulcan B.2 betrieben, zur Unterstützung der Luftverteidigung des Vereinigten Königreichs.

Mit den K.2 beendete das Flugzeug, das als Höhenbomber mit Nuklearwaffen geboren worden war, seine Karriere damit, die Tanks anderer Flugzeuge zu füllen. Die 50. Squadron setzte die B.2 ab 1966 und die K.2 von 1982 bis 1984 ein, dem Jahr, in dem die RAF den Typ endgültig ausmusterte. Nach der Ausmusterung wurde eine der B.2, die XH558, restauriert, um als Zivilflugzeug auf Flugshows zu fliegen.

Das Flugzeug entstand aus der Spezifikation B.35/46 des britischen Ministeriums für Beschaffung. Der erste Prototyp flog am 30. August 1952, und die RAF erhielt ihre erste Vulcan B.1 im September 1956. Die Lieferungen der stark verbesserten Vulcan B.2 begannen 1960, und das letzte Exemplar traf im Januar 1965 bei der RAF ein. Mitte der sechziger Jahre, nach der Streichung der Skybolt-Rakete im November 1962, begann die RAF, sie mit Tiefflugtaktiken einzusetzen.