Wie lange dauerte die Entstehung der Manchester III, der künftigen Lancaster?

Mitte 1940 arbeitete Avros Chefkonstrukteur Roy Chadwick an einer verbesserten Manchester mit vier Rolls-Royce-Merlin-Triebwerken, zuverlässiger, wenn auch weniger leistungsstark. Der Prototyp mit der Seriennummer BT308 wurde von Avros Versuchsflugabteilung auf dem Flughafen Ringway in Manchester zusammengebaut.

Der erste Prototyp der Manchester Mk.III, BT308, hob erst sechs Wochen nach Beginn der Vorbereitungen ab. Dieser Erstflug fand am 9. Januar 1941 statt und wurde von Testpilot H. A. „Sam" Brown von der RAF Ringway in Cheshire aus durchgeführt.

Die ersten Berichte der Testflüge waren gut, und die einzige Anmerkung, die sie festhielten, war, dass dem Flugzeug die Richtungsstabilität fehlte. Die Flug- und Betriebserprobung der BT308 wurde anschließend in den Einrichtungen der A&AEE in Boscombe Down durchgeführt. Mit fortschreitender Erprobung blieben die Ergebnisse günstig und übertrafen in manchen Fällen sogar die ursprünglichen Schätzungen. Die Flugerprobung zeigte rasch, dass das neue Flugzeug eine wesentliche Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger darstellte.