Wie hoch fliegt der Eurofighter?

Der Hersteller gibt für den Eurofighter Typhoon eine Gipfelhöhe von 16.765 m (55.000 ft) an, und die Royal Air Force veröffentlicht denselben Wert. Das ist die praktische Grenze für dauerhaften Flug: Darüber reicht die Luftdichte nicht mehr aus, damit das Flugzeug seine Höhe mit einem Spielraum für Manöver halten kann. Im Alltagsbetrieb verbringt das Flugzeug jedoch deutlich mehr Zeit zwischen 9.000 und 12.000 m (30.000-40.000 ft), dem Bereich mit dem geringsten Treibstoffverbrauch, in dem es bei Luftraumüberwachungseinsätzen über der Ostsee, der Nordsee oder dem Mittelmeer patrouilliert.

Was den Typhoon auszeichnet, ist weniger seine Gipfelhöhe als die Geschwindigkeit, mit der er sie erreicht. Laut Hersteller steigt er mit beiden EJ200-Triebwerken im Nachbrennerbetrieb vom Lösen der Bremsen auf 10.670 m (35.000 ft) und Mach 1,5 in weniger als zweieinhalb Minuten. Diese vertikale Beschleunigung, die aus einem Schub-Gewichts-Verhältnis von über 1 in der Abfangkonfiguration resultiert, ist der Grund, warum Luftwaffen ihn für die Alarmrotte (Quick Reaction Alert, QRA) einsetzen: Ziel ist es, einen Eindringling zu erreichen, bevor dieser in sensiblen Luftraum eindringt.

In großer Höhe kann der Typhoon Überschallflug ohne Nachbrenner aufrechterhalten, etwa bei Mach 1,2-1,3 mit Luft-Luft-Bewaffnung, was Treibstoff spart und die Reichweite seiner Meteor- und AMRAAM-Lenkflugkörper erhöht, die von oben und mit zusätzlicher Energie gestartet werden. Für den Tiefflug wurde er jedoch nicht in gleicher Weise optimiert wie der von ihm abgelöste Tornado: Seine Luft-Boden-Einsätze werden aus mittlerer Höhe geplant, außerhalb der Reichweite der Flugabwehrartillerie, mit Paveway-IV-Lenkbomben und Brimstone-Flugkörpern.