Was passiert, wenn man Feuerwerksraketen zündet?

Eine Rummelplatzrakete ist im Kleinen ein Feststofftriebwerk – nach demselben Prinzip wie die seitlich angebrachten Booster einer Trägerrakete. Die Zündschnur startet die Verbrennung einer Schwarzpulverladung – Kaliumnitrat, Kohle und Schwefel –, die in einem Pappröhrchen mit Düse verpackt ist. Die Gase entweichen mit hoher Geschwindigkeit daraus und schieben, nach dem Prinzip von Aktion und Reaktion, das Röhrchen nach oben; der Holzstab stabilisiert sie so, wie es Leitwerke bei einem Flugkörper tun würden. In etwa 50 bis 100 Metern Höhe, wenn der Treibsatz verbraucht ist, platzt eine Effektladung und erzeugt den Knall oder verstreut farbige Sterne, wenn sie Metallsalze enthält.

Der Knall eines Feuerwerkskörpers oder einer Rakete übersteigt in wenigen Metern Entfernung leicht 120 dB, ein Pegel, der bei einmaliger Einwirkung bleibende Hörschäden verursachen kann. Verbrennungen an Händen und Gesicht sind die häufigste Verletzung, besonders wenn der Artikel nach dem Anzünden festgehalten wird oder wenn man einen Blindgänger in die Hand nimmt. Raketen sind außerdem der Artikel, der die meisten Brände verursacht, weil sie noch brennend dutzende Meter vom Abschussort entfernt herunterfallen, auf Dächer, trockene Vegetation oder Balkone.

In der Europäischen Union werden pyrotechnische Gegenstände je nach Gefährdungsgrad in die Kategorien F1 bis F4 eingeteilt; an die Öffentlichkeit verkaufte Raketen sind meist F2 oder F3, mit einem Mindestalter von 16 bzw. 18 Jahren, während F4 nur von Fachleuten verwendet werden darf. Örtliche Behörden können ihre Verwendung in bestimmten Gebieten oder zu bestimmten Zeiten untersagen, und in der Nähe von Flugplätzen gelten zusätzliche Einschränkungen, weil die Lichter und der Rauch Piloten verwirren können. Wer Feuerwerk außerhalb dieser Grenzen zündet, riskiert Geldstrafen und, falls Schäden entstehen, zivil- oder strafrechtliche Haftung.