Was tat die RAAF, während sie auf ihre F-111C wartete?

Die RAAF setzte zwischen 1970 und 1973 24 McDonnell Douglas F-4E Phantom II in der Erdkampfrolle ein. Die Flugzeuge wurden von der USAF als Übergangsmaßnahme geleast, wegen der Verzögerungen bei der Lieferung der 24 von der australischen Luftwaffe bestellten General Dynamics F-111C. Angesichts der anhaltenden Probleme der F-111 handelten die australische und die amerikanische Regierung 1970 ein Abkommen aus, nach dem die RAAF 24 F-4E samt Unterstützungsausrüstung leasen würde.

Das australische Kabinett genehmigte das Leasing von 24 Phantoms für zwei Jahre zu Gesamtkosten von 41,554 Millionen US-Dollar, einschließlich Ausbildung, Ersatzteilen und technischer Beratung. Der formelle Vertrag wurde am 29. Juni 1970 unterzeichnet. Im Juli 1970 begannen Piloten und Waffensystemoffiziere der Staffeln Nr. 1 und Nr. 6, der beiden Einheiten, die den Typ betreiben sollten, in den USA mit ihrer Umschulung einzutreffen. Die RAAF übernahm die 24 Flugzeuge im September 1970 und verlegte sie in vier Gruppen von je sechs nach Amberley: Die ersten drei kamen am 14., 19. und 26. September an, die letzte am 3. Oktober.

Staffel Nr. 6 stellte den Betrieb des Typs am 4. Oktober 1972 ein; sechs F-4E flogen am 25. Oktober desselben Jahres in die USA zurück, fünf weitere Anfang November. Die ersten sechs F-111 trafen am 1. Juni 1973 in Amberley ein, und fünf Tage später flogen sechs Phantoms in die USA zurück. Die Regierung lehnte den Vorschlag ab, die Phantoms nach Indienststellung der F-111 zu behalten, trotz der Empfehlung des Air Board, und die 23 verbliebenen Flugzeuge wurden zwischen Oktober 1972 und Juni 1973 an die USAF zurückgegeben.