Durch welche zentrale Flügelstruktur ersetzte Grumman den Stahl des F-111?

Die zentrale Flügeldurchgangsstruktur der F-14 ist ein einteiliges, elektronenstrahlgeschweißtes Bauteil aus der Titanlegierung Ti-6Al-4V mit 6,71 m Spannweite. Der Flügelkasten wurde aus Titan hergestellt und in Grummans Werk in Bethpage, Long Island, elektronenstrahlgeschweißt. Etwa 25 % der Flugzeugstruktur bestehen aus Titan: der Flügelkasten, die Drehlager und die oberen und unteren Flügelhäute. Ein großer fester Übergangsflügel trägt das äußere Flügeldrehlager, wobei die beiden 17 Fuß 10 Zoll voneinander entfernt sind.

Die F-14 ging aus Grummans ursprünglichem Model-303-Entwurf hervor und übernahm die TF30-Triebwerke des F-111B, zusätzlich zum großen AWG-9-Radar und den AIM-54-Phoenix-Flugkörpern, beide ebenfalls vom F-111B übernommen. Die Gewichtsziele der beiden F-111-Versionen erwiesen sich als zu optimistisch, und das Übergewicht belastete die F-111B während ihrer gesamten Entwicklung.

Der Flügelkasten war physisch so widerstandsfähig, dass er bei vielen F-14-Abstürzen der einzige Teil der Zelle war, der intakt überlebte. Die Technologie des Flügels mit variabler Pfeilung erschien bei mehreren Flugzeugen, darunter die XF10F, die F-111, die MiG-23/27 und der Bomber B-1, doch am stärksten wird sie wohl mit der Grumman F-14 Tomcat assoziiert.