Welcher Serienjäger wurde als erster absichtlich aerodynamisch instabil ausgelegt?

Die F-16 war der erste Serienjäger, der absichtlich als aerodynamisch leicht instabil konzipiert wurde, eine Eigenschaft, die als reduzierte statische Stabilität (RSS) bekannt ist und sowohl zur Verringerung des Luftwiderstands als auch zur Verbesserung der Manövrierfähigkeit übernommen wurde. Das Ergebnis ist ein sehr agiler Jäger, der erste, der ausdrücklich für 9-g-Manöver gebaut wurde und Mach 2 überschreiten kann.

Der konzeptionelle Ausgangspunkt war die Energie-Manövrierbarkeits-Theorie, die Oberst John Boyd gemeinsam mit dem Mathematiker Thomas Christie entwickelte, um die Gefechtsleistung eines Jägers zu modellieren, ausgehend von seinen Erfahrungen im Koreakrieg und als Ausbilder für Jagdtaktik Anfang der sechziger Jahre. Die YF-17-Prototypen von Northrop flogen erstmals am 9. Juni und am 21. August 1974. Im Vergleichsfliegen absolvierten die YF-16 330 Einsätze und 417 Flugstunden, gegenüber 288 Einsätzen und 345 Stunden der YF-17. Die YF-16 wechselte deutlich schneller von einem Manöver zum nächsten und war die einstimmige Wahl. Ein weiterer Vorteil der YF-16 war, anders als bei der YF-17, das Mantelstromtriebwerk Pratt & Whitney F100, dasselbe, das auch die F-15 nutzte. Die YF-17 wurde später zur YF-18 für die Marine weiterentwickelt.

Der Pilot sitzt in einem ungewöhnlichen Neigungswinkel von 30°. Anstelle des traditionellen zentralen Steuerknüppels nutzt das Flugzeug einen seitlichen Steuerhebel, der an der Armlehne montiert ist.