Welche Wellenlänge nutzten die ersten Radargeräte, und warum passten sie nicht in ein Flugzeug?

An den ersten Stationen trugen vier Stahltürme von 360 Fuß (110 m) die Sendeantennen, und weitere vier Holztürme von 240 Fuß (73 m) trugen Anordnungen gekreuzter Dipole.

1940 entwickelten John Randall und Harry Boot das Hohlraummagnetron, das Radar mit einer Wellenlänge von zehn Zentimetern Wirklichkeit werden ließ. Das erste funktionierende Exemplar lieferte Hunderte von Watt bei einer Wellenlänge von 10 cm, eine bis dahin beispiellose Leistung. Die Hochleistungsimpulse kamen aus einem Gerät von der Größe eines kleinen Buches und wurden von einer nur wenige Zentimeter großen Antenne abgestrahlt. Innerhalb von Wochen steigerten die Ingenieure von GEC die Leistung auf deutlich mehr als ein Kilowatt, innerhalb von Monaten auf 25 kW, 1941 auf über 100 kW und 1943 auf dem Weg zum Megawatt. Das kompakte Hohlraummagnetron verkleinerte die Radargeräte drastisch, sodass sie sich leichter in Nachtjäger, U-Boot-Abwehrflugzeuge und Geleitschiffe einbauen ließen.

Anfang 1941 wurden tragbare Zentimeterwellen-Radargeräte bereits in amerikanischen und britischen Flugzeugen erprobt. Die nicht druckbeaufschlagte Rotodome der Boeing E-3 Sentry misst 9,1 m (30 ft) im Durchmesser und 1,8 m (6 ft) Dicke in der Mitte und wird von zwei Streben 3,4 m (11 ft) über dem Rumpf gehalten. 1963 forderte die USAF Vorschläge für ein luftgestütztes Warn- und Kontrollsystem (AWACS) an, das ihre EC-121 Warning Star ersetzen sollte, die seit mehr als einem Jahrzehnt die Rolle der luftgestützten Frühwarnung innehatten.