Welche Ladung hatte der Super Constellation an Bord, der im Dezember 1973 auf ein Viertel von Miami stürzte?

Am 15. Dezember 1973 startete ein Lockheed L-1049H Super Constellation Frachtflugzeug mit dem Kennzeichen N6917C von der Startbahn 9L des internationalen Flughafens von Miami mit einer Ladung Weihnachtsbäume mit Ziel Caracas (Venezuela). Zeugen berichteten, das Flugzeug habe unmittelbar nach dem Start die Nase auf eine ungewöhnlich hohe Anstellung gehoben, nicht beschleunigt und nie mehr als 120 Fuß Höhe erreicht. Zwei Minuten nach dem Start stürzte es auf ein Wohnviertel. Die drei Personen an Bord kamen ums Leben, ebenso sechs Menschen am Boden.

Das US-amerikanische Nationale Verkehrssicherheitsamt (NTSB) konnte die Ursache oder Ursachen dieses widrigen Flugzustands nicht ermitteln. Es nannte jedoch mehrere mögliche beitragende Faktoren: schlecht verteilte Ladung, das Verrutschen ungesicherter Fracht nach hinten, wodurch der Schwerpunkt über die zulässige Grenze hinaus verschoben worden wäre, und eine mangelhafte Abstimmung der Besatzung.

In den 1970er-Jahren flogen Super Constellation noch immer Fracht- und Luftarbeitseinsätze. Im selben Jahr 1973 ereigneten sich weitere Zwischenfälle mit L-1049: Im Juni stürzte ein L-1049H, der zur Bekämpfung des Fichtenknospenwicklers eingesetzt wurde, nach dem Start ab, und im August ging einem anderen der Treibstoff aus, sodass er in Tamarac bei Fort Lauderdale notlanden musste. Die Constellation-Familie, von Lockheed zwischen 1943 und 1958 gebaut, umfasste 856 Flugzeuge. Ein Jahr zuvor, am 29. Mai 1972, war eine L-149 kurz nach dem Start von Campo aufgrund eines Tankfehlers abgestürzt, wobei neun der 18 Personen an Bord ums Leben kamen, und am 24. September 1973 erlitt eine weitere L-1049H, die N566E, nach einer harten Landung den Einbruch des linken Hauptfahrwerks.