Welche Flugzeuge können Überschall fliegen?

Überschallflug ist für moderne Jagdflugzeuge und Abfangjäger Routine. Jedes heute im Dienst stehende Frontlinien-Jagdflugzeug kann im Horizontalflug Mach 1 überschreiten, und die meisten erreichen mit Nachbrenner Mach 1,6 bis Mach 2,5: die F-15 Eagle und F-16 Fighting Falcon, die F-22 Raptor und F-35 Lightning II, der Eurofighter Typhoon, die Dassault Rafale, die Saab Gripen, die russische Su-27-Familie und die Su-57 sowie die chinesischen J-10 und J-20. Die F-22, der Typhoon und die Su-57 können außerdem supercruisen, also Überschallgeschwindigkeit ohne Nachbrenner halten. Unter den Bombern ist die Rockwell B-1B Lancer der einzige im Westen noch fliegende Überschallbomber, mit etwa Mach 1,2; die B-2 und die B-52 sind Unterschallflugzeuge. Die russischen Tu-160 und Tu-22M sind ebenfalls überschallschnell. Es gibt auch Überschall-Trainingsflugzeuge wie die Northrop T-38 Talon, die seit 1961 US-Piloten ausbildet.

Nur zwei Passagierflugzeuge sind je im Dienst mit Überschallgeschwindigkeit geflogen. Die sowjetische Tupolew Tu-144 flog zuerst, im Dezember 1968, beförderte aber nur wenige Monate lang, 1977-1978, Passagiere. Die britisch-französische Concorde reiste mit Mach 2,02, etwa 2.150 km/h (1.160 kn), auf 17.000 m (56.000 ft) und überquerte den Atlantik von 1976 bis zu ihrer Ausmusterung 2003 in unter dreieinhalb Stunden. Jedes heute im Dienst stehende Verkehrsflugzeug, vom A320 bis zur 777, reist zwischen Mach 0,78 und Mach 0,85 und ist nicht dafür ausgelegt, schneller zu fliegen: Seine gepfeilten Flügel und Triebwerke würden nahe Mach 1 einen starken Widerstandsanstieg erleiden.

Die Liste der Überschallflugzeuge beginnt mit der Bell X-1, die im Oktober 1947 Mach 1,06 erreichte, und umfasst die X-15, die 1967 Mach 6,7 erreichte und damit noch immer das schnellste bemannte Flugzeug aller Zeiten ist, sowie die Lockheed SR-71, die oberhalb von Mach 3 reiste. Heute hat die X-59 der NASA, gebaut von Lockheed Martin, Ende 2025 am Armstrong Flight Research Center mit Flugtests begonnen, um zu beweisen, dass ein geformter Rumpf den Überschallknall in ein sanftes Pochen verwandeln kann; ihre Daten sollen in Regeln einfließen, die Überschallflug über Land erlauben könnten. Auf der kommerziellen Seite durchbrach der XB-1-Demonstrator von Boom Supersonic im Januar 2025 Mach 1, und das Unternehmen entwickelt das Verkehrsflugzeug Overture, obwohl kein Überschall-Passagierflugzeug zertifiziert ist oder im Dienst steht (Stand: September 2026). Überschall-Businessjets von Aerion und anderen wurden angekündigt und wieder eingestellt. Kurz gesagt: Militärische Kampfjets, einige Bomber und Trainingsflugzeuge sowie Versuchsflugzeuge können Überschall fliegen; kein Flugzeug, für das man ein Ticket kaufen kann, kann das.