Welche B-47 mussten einen halben Looping fliegen, um Atombomben abzuwerfen?

Die frühen Einsatzprofile der B-47 Stratojet umfassten den Loft-Bombenabwurf von Nuklearwaffen. Die Taktik wurde am 7. Mai 1957 auf der Eglin Air Force Base öffentlich vorgeführt: Eine B-47 flog ihren Bombenanflug in niedriger Höhe, zog dann abrupt nach oben (3,5 g) in einen halben Looping, löste die Bombe unter automatischer Steuerung an einem vorbestimmten Punkt des Steigflugs aus und führte danach eine halbe Rolle aus, womit ein Manöver ähnlich einem Immelmann-Turn oder einem kubanischen Halb-Acht vollendet wurde. Die Bombe stieg danach noch eine Zeit lang in einem sehr hohen Bogen weiter, bevor sie auf ein Ziel fiel, das sich in erheblicher Entfernung vom Abwurfpunkt befand, während das Manöver dem Bomber erlaubte, die Richtung zu wechseln und sich vom Ziel zu entfernen. Die Piloten der Air Force nannten das Verfahren „LABS-Manöver", nach Low-Altitude Bombing System. Auch Toss Bombing genannt, ermöglichte es Bombenanflüge, die das Ziel nicht direkt überflogen. Die B-47 zog weiter nach oben, bis sie eine größere Höhe erreichte, bevor sie sich wieder aufrichtete.

Die Stratojet konnte fast doppelt so schnell fliegen wie die B-29 Superfortress und warf Waffen der Megatonnenklasse ab, die Feuerbälle von bis zu 40.000 ft Höhe und einen Wirkungsradius von mehreren hundert Meilen erzeugen konnten. Das Manöver war nur durch die Konstruktion der B-47 möglich, hinterließ aber Risse in der Flugzeugstruktur, die der wiederholten Belastung des Rumpfes nicht gewachsen war. Das Training für diese Art von Angriff verursachte hohe, wiederholte Belastungen, sodass die Lebensdauer der Zelle durch Metallmüdigkeit stark eingeschränkt worden wäre, und das Manöver wurde abgeschafft.