Was tat Lockheed, um den Prototyp der Super Constellation zu bauen?

Die Entwicklung der Super Constellation als Nachfolgerin der Constellation war eine Antwort auf eine veränderte Nachfrage. Die steigende Passagierzahl veranlasste Lockheed 1950, den bereits langen Rumpf der Constellation mit zusätzlichen Segmenten vor und hinter den Tragflächen zu verlängern, die insgesamt 5,59 m hinzufügten.

Lockheed besaß kein Testflugzeug mehr, also kaufte das Unternehmen von der US-Luftwaffe (USAF) den Prototyp der Constellation, die XC-69, zurück und verwandelte sie in die L-1049 Super Constellation. Neben der Verlängerung bestanden die wichtigsten Änderungen in der Verstärkung der gesamten Struktur, quadratischen Kabinenfenstern, einer veränderten Verglasung des Cockpits, größerer Treibstoffkapazität und stärkeren Wright-R-3350-CB1-Triebwerken. Die Super Constellation flog erstmals am 13. Oktober 1950.

Das neue Modell erwies sich als sehr wirtschaftlich im Betrieb, doch die Leistung seiner Triebwerke deckte kaum, was die Fluggesellschaften verlangten, sodass nur 24 L-1049 der ersten Serie gebaut wurden, für Eastern Air Lines und TWA. Spätere Versionen behoben das Problem, und die Familie wuchs mit Modellen wie der L-1049C, der L-1049E und der L-1049G, der erfolgreichsten Version, die am 7. Dezember 1954 zum ersten Mal flog. Die Baureihe endete mit der L-1049H für gemischten Einsatz, die 1957 erschien. So diente das Flugzeug, das die Constellation-Saga eröffnet hatte, am Ende auch als Ausgangspunkt für ihre bekannteste Version. Von ihrem Erstflug 1950 bis November 2023 verzeichnete die L-1049 111 Totalverluste, 58 davon mit Todesopfern, bei denen 1094 Menschen starben.