Was sind Militärflugzeuge?

Ein Militärflugzeug ist ein Staatsluftfahrzeug, das von den Streitkräften eingesetzt wird, von militärischem Personal besetzt ist und die Nationalitätskennzeichen seines Landes trägt. Dieser Status hat rechtliche Folgen: Das Chicagoer Abkommen von 1944, das die internationale Zivilluftfahrt regelt, schließt Militär-, Zoll- und Polizeiflugzeuge ausdrücklich aus, sodass sie ohne Genehmigung keinen anderen Staat überfliegen oder dort landen dürfen und nicht den zivilen Zulassungsvorschriften unterliegen. Deshalb hört ein von einem Verkehrsflugzeug abgeleitetes Transportflugzeug wie der A330 MRTT oder die KC-46 auf, zivil zu sein, sobald es als Staatsluftfahrzeug registriert wird.

Die Einsätze lassen sich in wenige Kategorien einteilen. Kampf: Jagdflugzeuge zur Erlangung der Luftüberlegenheit, Erdkampfflugzeuge und Bomber zum Angriff auf Ziele am Boden oder auf See. Unterstützung: Truppen- und Frachttransport, Luftbetankung, luftgestützte Frühwarnung mit Bordradar, elektronische Kriegsführung, Seeaufklärung und U-Boot-Jagd, Aufklärung sowie Such- und Rettungseinsätze. Ausbildung: Grund- und Fortgeschrittenentrainer, mit denen Piloten lernen, bevor sie auf Einsatzflugzeuge umsteigen. Hinzu kommen Hubschrauber und, seit zwei Jahrzehnten, unbemannte Systeme, die bereits einen Großteil der Überwachung und einen wachsenden Anteil der Angriffe übernehmen.

Für ein Verkehrsflugzeug hat Priorität, Passagiere sicher und möglichst kostengünstig zu befördern; für ein Militärflugzeug, den Einsatz zu erfüllen und zu überleben. Das bedeutet robustere Strukturen, redundante Systeme, Aufprallschutz, Gegenmaßnahmen, verschlüsselte Kommunikation und bei Jagdflugzeugen Cockpits mit Schleudersitzen. Ihre Nutzungsdauer ist lang, oft 30 bis 40 Jahre, und die Wartung verschlingt den größten Teil der Gesamtkosten, weit mehr als der Kaufpreis.