Warum sind Militärflugzeuge auf Flightradar zu sehen?

Jedes Flugzeug, das unter Flugsicherungskontrolle in kontrolliertem Luftraum fliegt, braucht einen Transponder, damit das Radar es identifizieren kann, und seit 2020 verlangen sowohl die FAA als auch die EASA ADS-B Out, das etwa einmal pro Sekunde GPS-Position, Höhe und Identität ausstrahlt. Militärische Transporter, Tankflugzeuge, VIP-Jets und Aufklärungsflugzeuge nutzen regelmäßig dieselben Luftstraßen wie Verkehrsflugzeuge und halten sich daher an dieselben Regeln. Seiten wie Flightradar24 und ADS-B Exchange sammeln diese Ausstrahlungen über Netzwerke freiwilliger Empfänger, weshalb eine KC-135 oder ein A400M wie jede Boeing 737 erscheint.

Kampfflugzeuge und Flugzeuge für besondere Einsätze haben meist auch einen Transponder, aber die Besatzungen können Modi wählen, die Positionsdaten weglassen, nur bei Bedarf zur Deconfliction senden oder das Gerät in einem Übungsgebiet oder einer Kampfzone ganz ausschalten. Ältere militärische Transponder senden eine Mode-S-Kennung ohne ADS-B, was Tracking-Seiten erlaubt, eine Position per Multilateration zu schätzen, wenn mehrere Empfänger dasselbe Signal hören. Manche Betreiber bitten kommerzielle Tracking-Dienste, bestimmte Flugzeuge zu verbergen; Flightradar24 tut dies auf Anfrage der Flugzeugbesitzer, während ADS-B Exchange alles veröffentlicht, was seine Empfänger hören.

Offene Tracking-Daten haben große Verlegungen, Evakuierungsflüge und Luftbetankungsmuster für jeden mit einem Browser sichtbar gemacht. Die Streitkräfte akzeptieren das, weil es sicherer ist, die Position in überfülltem Luftraum zu senden, als es nicht zu tun, und weil alles wirklich Sensible mit abgeschalteter Übertragung oder außerhalb des zivilen Luftraums geflogen wird. Eine Spur, die an einer Küstenlinie oder einer Übungsgrenze verschwindet, bedeutet meist, dass ein Flugzeug in einen diskreten Modus wechselt, und nicht, dass eine Störung vorliegt.