Wer waren die letzten kommerziellen Betreiber der Constellation?

Die Ausmusterung der Constellation aus dem regulären Passagierverkehr erfolgte Ende der 1960er Jahre. Der letzte planmäßige Constellation-Flug in den kontinentalen Vereinigten Staaten wurde am 11. Mai 1967 von einer L749 der TWA zwischen Philadelphia und Kansas City (Missouri) durchgeführt. In Nordamerika war der allerletzte die N86525 von Western Airlines, die am 26. November 1968 in Alaska von Anchorage nach Yakutat und Juneau flog.

Die militärischen Versionen nahmen einen ähnlichen Weg. Die letzten C-121A wurden 1968 ausgemustert, die Flugzeuge der Air National Guard 1973. Nach dem Ausscheiden aus dem Militärdienst gingen einige C-121 und R7V-1 an zivile Betreiber über, die sie als Frachtflugzeuge einsetzten. In dieser Nische, weit entfernt von großen Flughäfen und planmäßigen Strecken, hielt sich die Constellation am längsten für kommerzielle Zwecke.

Die letzten kommerziellen Betreiber waren kleine Frachtfluggesellschaften aus der Dominikanischen Republik, die mit überschüssigen militärischen Constellation, gekauft auf der Davis-Monthan-Basis in Arizona, nach Miami flogen. Einige dieser Flugzeuge haben überlebt. Die HI-542CT, getauft „City of Miami", steht auf einer stillgelegten Startbahn des Flughafens Rafael Hernández in Aguadilla, Puerto Rico. Von einer anderen, der HI-548CT der ehemaligen Aerochago, ist das zum Simulator umgebaute Cockpit erhalten. Es sind die Überreste einer Zeit, in der diese Veteranen, längst von Jets überholt, weiterhin ihren Lebensunterhalt mit Frachttransporten zwischen der Karibik und Florida verdienten.