Was sind Blue-Origin-Raketen?

New Shepard ist eine einstufige, wiederverwendbare Rakete mit einer abtrennbaren Kapsel, gebaut für kurze Flüge oberhalb der Kármán-Linie bei 100 km. Die Trägerstufe hebt die Kapsel an, trennt sich ab und landet senkrecht auf einer Plattform nahe der Startrampe in Westtexas, während die Kapsel im freien Flug ihren Insassen einige Minuten Schwerelosigkeit verschafft und unter Fallschirmen zurückkehrt. Der gesamte Flugverlauf dauert Minuten statt Stunden. Die Kapsel bietet Platz für sechs Personen hinter ungewöhnlich großen Fenstern und fliegt auch unbemannt mit Forschungsnutzlasten; der erste bemannte Flug mit Jeff Bezos an Bord fand im Juli 2021 statt.

New Glenn ist eine andere Klasse von Rakete: zwei Stufen, eine wiederverwendbare erste Stufe, angetrieben von sieben BE-4-Triebwerken, die verflüssigtes Erdgas und flüssigen Sauerstoff verbrennen, sowie eine 7-Meter-Nutzlastverkleidung, die breiter ist als die der meisten Konkurrenten und sich für sperrige oder gebündelte Nutzlasten eignet. Blue Origin gibt rund 45 Tonnen in die niedrige Erdumlaufbahn an, wobei die Trägerstufe auf einem Schiff auf See statt auf dem Land zurückgewonnen wird. Sie erreichte bei ihrem ersten Flug 2025 die Umlaufbahn, und ihre zweite Mission im November 2025 brachte das ESCAPADE-Paar von NASA-Marssonden ins All.

Die Triebwerksfamilie ist selbst ein eigenständiges Produkt. Das BE-3 treibt New Shepard an und, in einer Vakuumvariante, die Oberstufe von New Glenn; das BE-4 fliegt bei New Glenn und wird auch an United Launch Alliance für die Vulcan verkauft, womit Blue Origin zum Zulieferer eines direkten Konkurrenten wird. Über Trägerraketen hinaus baut das Unternehmen die Mondlander Blue Moon, die von der NASA für eine bemannte Artemis-Landung ausgewählt wurden, und hat orbitale Habitate vorgeschlagen. Der gemeinsame Nenner ist die Wiederverwendung von Hardware, die vollständig im eigenen Haus gebaut wird.