Wie viele Tonnen Eisenerz exportierte Schweden 1939 nach Deutschland?

Im Jahr vor dem Krieg erhielt Deutschland 22 Millionen Tonnen Eisenerz aus verschiedenen Quellen. Es förderte jährlich rund 10 Millionen Tonnen minderwertiges Erz im eigenen Land, das mit hochwertigem Material aus anderen Ländern gemischt werden musste, etwa aus Schweden, das jährlich 9 Millionen Tonnen lieferte. Davon kamen 7 Millionen aus Kiruna und Gällivare in Lappland und 2 Millionen aus den Lagerstätten Mittelschwedens, nordwestlich von Stockholm.

Das Erz wird in Kiruna und Malmberget abgebaut und erreicht per Bahn die Häfen Luleå und Narvik. Das Erz aus der nördlichen Region wurde in Luleå verschifft und über den Bottnischen Meerbusen zu den deutschen Häfen an der nördlichen Ostsee transportiert: Lübeck, Swinemünde und Stettin. Der andere Weg führte per Bahn bis zum Bahnhof Narvik und von dort auf dem Seeweg entlang der stark zerklüfteten norwegischen Westküste nach Deutschland. Narvik, weit oberhalb des Polarkreises, blieb das ganze Jahr für Erzverschiffungen offen.

Die deutsche Industrie war stark auf importiertes Erz aus den Minen Lapplands abhängig, und der größte Teil wurde über den eisfreien norwegischen Hafen Narvik verschifft. Auf britischer Seite wurde die Auffassung vertreten, der Erzverkehr von Narvik müsse durch das sukzessive Legen einer Reihe kleiner Minenfelder in norwegischen Hoheitsgewässern unterbrochen werden. Am 3. April genehmigte das Kriegskabinett die Verminung des Skjaergaard, und am Morgen des Montags, dem 8. April 1940, teilten die Briten den norwegischen Behörden ihre Absichten mit und führten die Operation Wilfred durch.