Was war das aufblasbare Flugzeug von Goodyear?

Das Inflatoplane war ein experimentelles aufblasbares Flugzeug, gebaut von der Goodyear Aircraft Company. Es wurde 1956 in nur 12 Wochen entworfen und gebaut, mit der Idee, dass es vom Militär als Rettungsflugzeug genutzt werden könnte, das in einem gehärteten Container hinter den feindlichen Linien abgeworfen wird. Dieser Container mit einem Volumen von 44 Kubikfuß (1,25 m³) konnte außerdem per Lastwagen, Jeep-Anhänger oder Flugzeug transportiert werden.

Die Struktur bestand aus einem Sandwich aus zwei kautschukartigen Materialien, die durch ein Netz aus Nylonfäden verbunden waren und einen Doppel-T-Träger bildeten. Im Flug wurde die strukturelle Integrität durch Druckluft aufrechterhalten, die der Motor des Flugzeugs selbst kontinuierlich zirkulieren ließ. Das Flugzeug konnte bis zu sechs Treffer von Kaliber-.30-Kugeln aushalten und den Druck halten. Es war 19 ft 7 in (5,97 m) lang, hatte eine Spannweite von 22 ft (6,7 m) und wurde von einem Nelson-Motor mit 40 PS (30 kW) angetrieben.

Nachdem das Inflatoplane aus der Luft zum Piloten abgeworfen worden war, pumpte dieser es etwa zehn Minuten lang von Hand bis zur Hälfte auf und startete dann den auf dem Flügel montierten 40-PS-Motor Nelson H-59, um das Aufblasen abzuschließen. Der Vorgang dauerte etwa fünf Minuten, bis rund 25 psi erreicht waren. Zwischen 1956 und 1959 wurden zwölf Prototypen gebaut, und die Tests liefen bis 1972 weiter. Das Projekt wurde 1973 eingestellt.