Wo landete der Lama auf der größten je verzeichneten Höhe?

Der SA 315B Lama wurde ursprünglich entwickelt, um eine Anforderung des Nepalese Army Air Service und der indischen Luftwaffe zu erfüllen: einen Hubschrauber, der unter heißen Bedingungen und in großer Höhe operieren kann. Es ging darum, den Bedarf an Fluggeräten zu decken, die in den Gebirgszügen des Himalaya effektiv arbeiten konnten, wo bestehende Hubschrauber Schwierigkeiten hatten. Die Formel bestand darin, die Turbomeca-Artouste-Turbine und die Antriebssysteme der Alouette III mit einer verstärkten Version der Alouette-II-Zelle zu kombinieren.

Im Jahr 1969 fand im Himalaya eine Reihe erster Demonstrationsflüge des SA 315B statt. Bei einem davon landete ein einzelnes Fluggerät mit einer Besatzung von zwei Personen und 120 kg Treibstoff und startete anschließend erneut in der damals größten je verzeichneten Höhe, 7.500 m (24.605 ft).

Drei Jahre später, am 21. Juni 1972, stellte ein Lama mit Jean Boulet als einzigem Piloten an Bord einen absoluten Höhenrekord für Hubschrauber von 12.442 m (40.814 ft) auf, eine Marke, die im Juni 2022 noch immer Bestand hatte. Die als Basis dienende Zelle stammte von der Alouette II, von der zwischen 1956 und 1975 mehr als 1.300 Exemplare gebaut wurden und die in mehr als 80 Ländern im Einsatz war, darunter 47 Streitkräfte.