Iss raumstation wie lange noch?

Die Raumstation ist seit über zwei Jahrzehnten durchgehend bewohnt, und die USA, Japan, Kanada und die beteiligten ESA-Staaten haben zugesagt, sie bis 2030 zu betreiben, Russland bis mindestens 2028; das ist die gültige Planungsgrundlage (Stand Mai 2026). Technisch zwingt vor allem das Alter zum Ende: Module, Leitungen und Solargeneratoren sind über ihre ursprüngliche Auslegung hinaus im Einsatz, und jede zusätzliche Reparatur bindet Arbeitszeit, die für Forschung fehlt.

Am Ende soll die ISS nicht unkontrolliert herabfallen. Die NASA hat im Juni 2024 SpaceX beauftragt, ein Deorbit-Fahrzeug zu entwickeln; der Vertrag hat einen möglichen Gesamtwert von 843 Millionen US-Dollar. Das Fahrzeug dockt an die Station an, senkt ihre Bahn schrittweise ab und steuert den Wiedereintritt so, dass bewohnte Gebiete nicht gefährdet werden. Betrieben wird es von der NASA, die es nach der Lieferung übernimmt. Ein Manöver dieser Größenordnung hat es nie zuvor gegeben, denn kein Bauwerk im Orbit ist je so schwer gewesen.

Die NASA will Forschungsplätze künftig bei kommerziellen Stationen einkaufen, statt selbst eine zu betreiben. Mehrere Unternehmen arbeiten an Nachfolgern, Termine und Finanzierung sind offen; Europa und Japan verhandeln ihre Beteiligung. Parallel betreibt China mit Tiangong eine eigene, dauerhaft bemannte Station. Die eigentliche offene Frage ist der Übergang: Zwischen dem Ende der ISS und einem einsatzfähigen Nachfolger könnte eine Lücke ohne westliche Forschungsplattform im Orbit liegen.