Artemis wie lange unterwegs?

Die Strecke zwischen Erde und Mond ist groß genug, dass chemische Raketen mehrere Tage brauchen. Die Oberstufe gibt dem Orion-Raumschiff einen einzigen kräftigen Schub, danach fliegt es antriebslos weiter, bis die Mondschwerkraft es umlenkt. Wie lange dieser Weg dauert, ist eine Entscheidung der Bahnplanung und kein Naturgesetz: Schneller bedeutet mehr Treibstoff zum Bremsen und für die Rückkehr, langsamer bedeutet mehr Vorräte, mehr Zeit unter Strahlung und längere Belastung der Systeme.

Der erste bemannte Flug ist als etwa zehntägige Mission mit vier Menschen ausgelegt. Nach dem Hinflug führt eine freie Rückkehrbahn hinter dem Mond herum; sie ist so gewählt, dass die Schwerkraft die Kapsel auch ohne weiteres Manöver wieder zur Erde wirft, was im Störungsfall Sicherheit gibt. Eine Umlaufbahn um den Mond wird dabei gar nicht angestrebt. Die übrige Zeit gehört Tests: Lebenserhaltung, Navigation, Handsteuerung und Kommunikation über die große Entfernung.

Der unbemannte Erstflug startete am 16. November 2022 und wasserte am 11. Dezember 2022. Ohne Besatzung gibt es keinen Grund zur Eile, und das Ziel war ein anderes: eine ferne retrograde Mondumlaufbahn, wochenlanger Betrieb aller Systeme und eine Rückkehr mit voller Wiedereintrittsgeschwindigkeit. Künftige Landeflüge liegen zwischen beiden Mustern, weil Besatzungen in ein Landegerät umsteigen und Zeit auf der Oberfläche verbringen sollen; entsprechend wachsen Dauer und Vorratsbedarf (Stand September 2026).