Wie haben Drohnen die Kriegsführung verändert?

Die ersten in großem Maßstab eingesetzten unbemannten Flugzeuge wie der Predator feierten ihr Debüt Mitte der 1990er-Jahre auf dem Balkan als Aufklärungsplattformen. 2001 erhielten sie Hellfire-Raketen, und mit der MQ-9 Reaper ab 2007 entstand eine neue Form der Kriegsführung: Flugzeuge, die mehr als 24 Stunden über einem Ziel bleiben können, von Basen Tausende von Kilometern entfernt gesteuert werden und angreifen können, ohne jemanden zu gefährden. Die Vereinigten Staaten setzten sie in Afghanistan, im Irak, in Pakistan und im Jemen ein, was die Debatte über gezielte Tötungen und zivile Opfer auslöste.

Der zweite Wandel kam, als die Technologie billig wurde. In Bergkarabach zerstörten 2020 türkische Bayraktar TB2 und aserbaidschanische Loitering-Munition armenische Panzer und Luftabwehrbatterien und zeigten damit, dass ein mittelgroßes Land mit Flugzeugen, die nur wenige Millionen Dollar kosten, Luftüberlegenheit erreichen kann. Der Krieg in der Ukraine seit 2022 hat diese Logik auf die Spitze getrieben: kommerzielle Quadrocopter zur Beobachtung und Korrektur von Artilleriefeuer, FPV-Drohnen für ein paar Hundert Euro, die ein Fahrzeug oder einen Soldaten jagen, und Langstreckenmunition wie die Shahed, die Russland zu Hunderten gegen das Stromnetz abfeuert. Beide Seiten produzieren Hunderttausende von Einheiten pro Jahr, und ukrainische Seedrohnen zwangen die Schwarzmeerflotte, sich aus Sewastopol zurückzuziehen.

Das Schlachtfeld ist transparent geworden: Truppen bei Tageslicht zu massieren oder ein Fahrzeug zu bewegen, ist jetzt Dutzende von Kilometern von der Front entfernt gefährlich. Die Wirtschaftlichkeit der Luftabwehr wurde auf den Kopf gestellt, denn eine 20.000-Euro-Drohne mit einer Million-Euro-Rakete abzuschießen ist nicht nachhaltig, was die Entwicklung von Geschützen, Lasern und Abfangdrohnen vorantreibt. Und die elektronische Kriegsführung ist in den Vordergrund gerückt: Die Verbindung oder das GPS-Signal zu stören ist heute ebenso entscheidend wie Panzerung, daher Drohnen, die über Glasfaser gesteuert werden oder autonom navigieren.