Gibt es Beweise, dass die Japaner die Corsair „pfeifenden Tod" nannten?

Die am häufigsten wiederholte Version behauptet, die Japaner hätten den Jäger „Whistling Death", pfeifenden Tod, genannt. Das wird mit dem Geräusch des Flugzeugs in Verbindung gebracht: Die Luft, die mit hoher Geschwindigkeit durch die Schlitze der Flügel strömte, erzeugte ein sehr charakteristisches Geräusch.

Die unablässige Wiederholung der Behauptung hat ihr den Status einer Tatsache verliehen, doch das japanische Äquivalent existiert nirgends: nicht in der japanischen Literatur, nicht in den Kriegsaufzeichnungen, nicht einmal in Gefangenenverhören. Der Spitzname wurde tatsächlich von der Werbeabteilung von Vought erfunden. Die Skepsis gegenüber diesem Spitznamen ist alt. Ein Grund, solchen furchteinflößenden Spitznamen zu misstrauen, ist, dass Feinde den Flugzeugen ihres Gegners in der Realität niemals schmeichelhafte Bezeichnungen geben.

Bevor die Corsair erschien, war der Ausdruck mit pfeifenden Kugeln und Artilleriegeschossen in Anekdoten aus dem amerikanischen Bürgerkrieg und dem Ersten Weltkrieg verbunden. Die Einheit, die den Beaufighter flog, als er unter ähnlichen Umständen und angeblich von den Japanern den Spitznamen „Whispering Death" erhielt, war die 224 Group, ein australisches Geschwader. Es wäre nicht abwegig anzunehmen, dass sich der Ausdruck von den Antipoden bis nach Guadalcanal verbreitet hätte. Im Fall des Beaufighter scheint die Zuschreibung aus gefälschter alliierter Kriegspropaganda zu stammen. Es wird außerdem eingewandt, dass japanische Kämpfer Japanisch sprachen und nicht „whispering death" gesagt hätten. Die Behauptung wird als offenkundig lächerliche Propaganda bezeichnet, die im Internet endlos wiederholt wird. Es wurden sogar tausend Pfund Sterling für denjenigen ausgesetzt, der einen überzeugenden Beweis dafür liefert, dass ein Japaner den Beaufighter während des Zweiten Weltkriegs tatsächlich so nannte.