Für was hielt die RAF die Fw 190, als sie ihr zum ersten Mal begegnete?

In den ersten Monaten seines Fronteinsatzes wussten die Alliierten nichts von der Existenz des neuen Jägers und schrieben die Pilotenberichte über einen „Jäger mit Sternmotor“ den Curtiss P-36 Mohawk zu, die die Deutschen den Franzosen abgenommen hatten. Die Briten erhielten Ende Juni 1942 eine intakte Fw 190 A-3, als Oberleutnant Armin Faber, Pilot der Jagdgeschwader 2, irrtümlich auf einem britischen Flugplatz landete.

Galland entschied, dass die Flugzeuge in hoher und tiefer Deckung fliegen sollten, wobei die tief fliegenden Gruppen unter dem britischen Küstenradar blieben. Zwischen 8:25 und 9:59 Uhr entdeckten RAF-Radaroperatoren unter dem Kommando von Squadron Leader Bill Igoe, die eine ungestörte Frequenz nutzten, vier Echos deutscher Flugzeuge, die nördlich von Le Havre kreisten und zunächst für Luft-See-Rettungseinsätze gehalten wurden. Um 11:25 Uhr wurde Alarm gegeben, dass die Brest-Gruppe mit Luftdeckung in die Straße von Dover einfuhr.

Die sechs Torpedo-Swordfish der 825. Staffel der Fleet Air Arm starteten um 12:20 Uhr von Manston, nachdem Esmonde entschieden hatte, dass er nicht länger warten könne. Die Spitfire der 72. Staffel, die als Nahbegleitschutz flogen, sichteten die deutschen Schiffe um 12:40 Uhr, wurden aber von oben von Bf 109 und Fw 190 überrascht und verloren den Kontakt zu den Swordfish. Esmondes Flugzeug wurde abgeschossen, bevor er seinen Torpedo abwerfen konnte. Fünf Überlebende wurden aus den Gewässern des Kanals gerettet, von denen nur einer unverletzt war.