Von welchem Schiff aus operierten die spanischen Harrier?

Am 8. November 1972 wurde ein Harrier erfolgreich auf dem Deck der Dédalo getestet, ein Novum in der Geschichte des Flugzeugs. Da der Abwind des Harrier bei einer Vertikallandung das Holzdeck beschädigt hätte, wurde am Heck des Flugdecks ein schützender Metallschild installiert. Der Matador funktionierte gut vom Holzdeck des altgedienten Schiffs aus, wenngleich die Reichweite durch das Fehlen einer Sprungschanzen-Rampe eingeschränkt war.

Die erste Charge, sechs einsitzige AV-8S und zwei zweisitzige TAV-8S, wurde im Verlauf des Jahres 1976 an die spanische Marine ausgeliefert, und eine zweite Charge von vier AV-8S traf 1980 ein. An Bord kamen bis zu acht AV-8S-Jäger, vier U-Boot-Abwehrhubschrauber Sea King und vier AB 212ASW Twin Huey zum Einsatz. Es war das erste Schiff der Welt, das Harrier als regulären Bestandteil seiner Flugzeugausstattung mitführte.

Anders als bei anderen Trägern, die bei Harrier-Einsätzen verwendet wurden, wurde auf der Dédalo nie eine Sprungschanzen-Rampe zur Unterstützung von STOVL-Starts installiert, was das maximale Startgewicht der Flugzeuge einschränkte. Zu ihrer Bilanz zählen 1.650 Tage auf See, 300.000 Seemeilen (560.000 km) und 30.000 verzeichnete Landungen und Starts.