Was sind Kampfflugzeuge?

Ein Jagdflugzeug ist ein Militärflugzeug, dessen Hauptaufgabe es ist, andere Flugzeuge zu zerstören und damit die Luftüberlegenheit zu sichern, von der andere Operationen abhängen. Es entstand im Ersten Weltkrieg, als Aufklärungsflugzeuge begannen, aufeinander zu schießen: 1915 montierte die Fokker Eindecker ein synchronisiertes Maschinengewehr, das durch den Propeller feuerte, und machte den Piloten zum Jäger. Seitdem bezeichnet der Begriff kleine, schnelle und wendige Flugzeuge mit ein oder zwei Besatzungsmitgliedern, im Gegensatz zu Bombern, Transportern oder Patrouillenflugzeugen.

Innerhalb der Kategorie bestehen mehrere Spezialisierungen nebeneinander. Der Luftüberlegenheitsjäger, wie die F-15 oder die Su-27, strebt die Dominanz im Luftkampf auf jede Entfernung an. Der Abfangjäger, heute fast ausgestorben, war ein Flugzeug mit hoher Beschleunigung und großer Gipfelhöhe, das Bomber erreichen sollte, wie die MiG-25 oder die britische Lightning. Der Mehrzweckjäger, heute die Mehrheit, kombiniert Luftkampf mit Bodenangriff und Aufklärung: F-16, F/A-18, Rafale, Eurofighter Typhoon oder Gripen. Trägergestützte Jäger, wie die F-35C, verfügen zusätzlich über einen Fanghaken und eine verstärkte Struktur, um von Flugzeugträgern aus zu operieren.

Die Industrie spricht von Generationen, um technologische Sprünge zusammenzufassen. Die Unterschall-Strahlflugzeuge der 1950er Jahre (F-86, MiG-15) bilden die erste; Überschallflugzeuge mit Radar und Lenkwaffen (F-4, MiG-21) die zweite und dritte; Flugzeuge mit Fly-by-Wire-Steuerung, Mehrzielradar und hoher Wendigkeit ab den 1980er Jahren die vierte; und Tarnkappenflugzeuge mit Sensorfusion, wie die F-22, F-35, Su-57 und J-20, die fünfte. Mehrere Länder entwickeln bereits die sechste, bei der ein bemannter Jäger begleitende Drohnen steuern wird und über Triebwerke mit adaptivem Zyklus verfügen soll.