Wie heißt der Treibstoff von Flugzeugen?

Der weit überwiegende Teil des in der Luftfahrt verbrauchten Treibstoffs ist raffiniertes Kerosin, ein mittleres Erdöldestillat mit einem Siedebereich von etwa 150 bis 300 °C. Seine internationale Handelsbezeichnung ist Jet A-1, festgelegt durch die britische Spezifikation DEF STAN 91-091 und die amerikanische ASTM D1655, und im AFQRJOS-Dokument harmonisiert, das von den großen Flughafen-Treibstofflieferanten gemeinsam verwendet wird.

In den USA existiert daneben Jet A, praktisch identisch außer in einem Punkt: Sein maximaler Gefrierpunkt liegt bei −40 °C, verglichen mit −47 °C bei Jet A-1. Dieser Unterschied ist bei langen Flügen in großer Höhe wichtig, wo die Außentemperatur um −60 °C liegen kann und der Treibstoff in den Flügeltanks stundenlang abkühlt. Russland und einige Nachbarländer verwenden TS-1 mit einem noch niedrigeren Gefrierpunkt, ausgelegt für den Einsatz in arktischem Klima.

Kerosin wird nicht wegen seiner Leistung gewählt, sondern wegen seiner Ausgewogenheit: Es hat eine hohe Energiedichte (etwa 43 MJ/kg), einen relativ hohen Flammpunkt – über 38 °C, deutlich sicherer in der Handhabung als Benzin –, eine gute thermische Stabilität und eine geeignete Viskosität, um Pumpen und Einspritzdüsen zu schmieren. Außerdem dient der Treibstoff in vielen Flugzeugen als Kühlmittel für Öl- und Hydrauliksysteme, bevor er verbrannt wird.

Flugkerosin reist nicht allein. Es enthält Antioxidantien, Metalldeaktivatoren, antistatische Zusatzstoffe, die beim schnellen Auftanken eine Ladungsansammlung verhindern, und Korrosionsschutzmittel, die zugleich die Schmierfähigkeit verbessern. Bei militärischen Einsätzen und in einigen zivilen Flugzeugen wird ein Vereisungsschutzzusatz für das Kraftstoffsystem, FSII, beigemischt, der verhindert, dass gelöstes Wasser Eiskristalle bildet, die Filter verstopfen können. Verunreinigungen durch Wasser und Mikroorganismen gehören zu den wichtigsten Schwerpunkten der Qualitätskontrolle auf dem Vorfeld.

Leichte Flugzeuge mit Kolbenmotoren können kein Kerosin verbrennen: Sie brauchen Flugbenzin. Die vorherrschende Sorte ist 100LL Avgas, mit 100 Octan und blau gefärbt, das noch eine geringe Menge Tetraethylblei enthält – daher das „Low Lead“. Es ist einer der letzten noch genutzten Verkehrstreibstoffe mit Blei, und die FAA und die Industrie arbeiten an bleifreien Ersatzstoffen, die für die gesamte Flotte zugelassen sind. Ein wachsender Teil der allgemeinen Luftfahrt ist auf Flugdieselmotoren umgestiegen, die Jet A-1 verbrennen.

Im militärischen Bereich verwendet die NATO JP-8, das Jet A-1 mit zusätzlichen Additiven entspricht; die Trägerluftfahrt nutzt JP-5 mit einem höheren Flammpunkt (60 °C) für mehr Brandsicherheit an Bord von Flugzeugträgern.

Die neue Entwicklung der Branche ist SAF, nachhaltiger Flugkraftstoff. Aus Sicht des Triebwerks ist es kein anderer Treibstoff: Er wird aus Altölen, Abfällen oder durch Synthese mit Wasserstoff und CO₂ hergestellt, nach dem Standard ASTM D7566 zertifiziert und auf zugelassenen Wegen bis zu 50 % mit fossilem Kerosin gemischt, sodass das Endprodukt dieselbe Jet-A-1-Spezifikation erfüllt und ohne Änderungen an Flugzeugen oder Treibstoffpumpen verwendet werden kann. Die Branche arbeitet daran, auch 100-%-Mischungen zertifizieren zu lassen.