Artemis wie lange bis zum mond?

Die Entfernung zum Mond lässt sich mit chemischen Raketen in wenigen Tagen überbrücken, und Artemis nutzt dafür dieselbe Physik wie Apollo: Ein Brennmanöver in der Erdumlaufbahn beschleunigt das Raumschiff auf eine langgestreckte Bahn, deren Ende in der Mondgegend liegt. Schneller wäre möglich, kostet aber Treibstoff, den man zum Bremsen und für die Rückkehr braucht. Langsamere, energiesparende Bahnen brauchen Wochen und sind für unbemannte Fracht gedacht, nicht für eine Besatzung mit begrenztem Vorrat an Luft, Wasser und Geduld.

Artemis II ist als Flug von etwa zehn Tagen angelegt, mit vier Menschen an Bord eines Orion-Raumschiffs, das eine Rakete des Typs Space Launch System startet. Nach Systemtests in einer hohen Erdumlaufbahn folgt das Manöver Richtung Mond, eine weite Schleife hinter der Rückseite und die Rückkehr auf einer Bahn, die das Schiff notfalls ohne weiteres Brennmanöver zur Erde führt. Ein Einschwenken in eine Mondumlaufbahn ist nicht vorgesehen; geprüft werden Lebenserhaltung, Navigation, Kommunikation und der Hitzeschild. Gelandet wird im Wasser.

Zwischen Ankündigung und Start liegen die eigentlichen Jahre. Artemis I flog 2022 unbemannt um den Mond und zurück und lieferte die Daten über Hitzeschild und Bordsysteme. Für die erste Landung mit Artemis III müssen zusätzlich ein Landefahrzeug und neue Anzüge fertig, getestet und im Mondorbit verfügbar sein; auch das Betanken im All gehört zum Plan. Terminzusagen verschieben sich in diesem Programm regelmäßig – die Flugzeit selbst bleibt davon unberührt, denn der Mond ist immer gleich weit weg.