Familie: Atlas
Atlas V 551
Startstatistik
- 23
- Starts (Stand 27. Juli 2026)
- 4
- Erfolge
- 0
- Fehlschläge
- 100.0 %
- Erfolgsquote
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Die Atlas V 551 ist die leistungsstärkste Konfiguration der Atlas V mit Nutzlastverkleidung, keine eigene Rakete. Die Atlas V ist ein Einwegträgersystem, die fünfte große Version der Atlas-Familie, entwickelt von Lockheed Martin und seit 2006 von der United Launch Alliance betrieben. Jedes Fahrzeug hat zwei Hauptstufen: eine erste Stufe, den Common Core Booster, angetrieben von einem einzelnen russischen RD-180-Triebwerk mit Kerosin und flüssigem Sauerstoff, und eine Oberstufe Centaur mit einem oder zwei RL10-Triebwerken, die flüssigen Wasserstoff und flüssigen Sauerstoff verbrennen. Jede Konfiguration wird durch drei Ziffern bezeichnet. Die erste gibt den Durchmesser der Nutzlastverkleidung an, die zweite die Zahl der Feststoffbooster und die dritte die Zahl der Centaur-Triebwerke. Die 551 ist demnach die Variante mit einer Verkleidung von 5,4 Metern, fünf Feststoffboostern – dem größtmöglichen Wert – und einer einmotorigen Centaur. Sie ist die leistungsfähigste Konfiguration der Reihe mit Verkleidung: rund 18.814 kg in eine niedrige Erdumlaufbahn und 8.900 kg in einen geostationären Transferorbit, bei einem ausgewiesenen Grundpreis von 153 Millionen US-Dollar, dem höchsten im Katalog der Atlas V. Diese Leistungsfähigkeit machte sie zur Wahl für die anspruchsvollsten Missionen des Programms: interplanetare Sonden wie New Horizons und Juno, die Militärkommunikationssatelliten MUOS und AEHF und, in ihren letzten Jahren, die Aussetzungen von Amazons Internetkonstellation. Die Atlas V wird ausgemustert; die Konfiguration 551 flog am 2. Juli 2026 nach 23 Starts zum letzten Mal.
Geschichte
Ursprünge der Atlas V
Lockheed Martin Commercial Launch Services entwickelte die Atlas V im Rahmen des EELV-Programms der US Air Force. Der Jungfernflug der Familie fand am 21. August 2002 mit dem Satelliten Hot Bird 6 statt. Das Fahrzeug gab die druckstabilisierte „Ballon“-Bauweise aus Edelstahl der früheren Atlas-Raketen zugunsten von Isogrid-Tanks aus Aluminium auf, die auch drucklos strukturell stabil sind, und erhielt Anschlusspunkte für parallel angesetzte Stufen.
Debüt der Konfiguration 551
Die Variante mit fünf Boostern debütierte am 19. Januar 2006 mit dem Start der Sonde New Horizons in Richtung Pluto und Kuipergürtel. Dieser Flug war doppelt bemerkenswert: die erste Mission einer Atlas V 551 und die erste Atlas V mit einer dritten Stufe, die hinzugefügt wurde, um die heliozentrische Fluchtgeschwindigkeit zu erhöhen.
Zwei Jahrzehnte anspruchsvoller Missionen
Die 551 etablierte sich als die Konfiguration für die schwersten Nutzlasten. Am 5. August 2011 brachte sie die Sonde Juno auf den Weg zum Jupiter. Zwischen 2012 und 2016 beförderte sie alle fünf Militärkommunikationssatelliten MUOS in die Umlaufbahn und zwischen 2018 und 2020 AEHF-4, AEHF-5 und AEHF-6. Sie flog außerdem geheime Missionen für das National Reconnaissance Office und im Juli 2024 USSF-51, den ersten Start der ULA im Rahmen des Programms National Security Space Launch, dessen Nutzlast von der Vulcan Centaur auf die Atlas V übertragen wurde.
Ausmusterung
Im August 2021 kündigte die ULA an, die Atlas V werde ausgemustert und alle verbleibenden Starts seien verkauft; die Produktion endete 2024. Die letzte Phase der Laufbahn der 551 war von Internetkonstellationen geprägt: 27 Kuiper-Satelliten im April, Juni und September 2025 sowie Chargen von bis zu 29 Amazon-Leo-Satelliten im Jahr 2026. Am 14. November 2025 startete sie ViaSat-3 Flight 2, den letzten geostationären Kommunikationssatelliten des Programms. Der letzte Flug erfolgte am 2. Juli 2026 mit der Mission LA-08 und beschloss die Konfiguration 551, die 5-Meter-Verkleidung, die Single Engine Centaur III und die angesetzten GEM-63-Booster der Atlas V.
Chronologie der Starts
| Datum | Startplatz | Ergebnis | Nutzlast |
|---|---|---|---|
| 02.07.2026, 04:30 | Space Launch Complex 41 | Erfolg | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
| 29.05.2026, 23:53 | Space Launch Complex 41 | Erfolg | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
| 28.04.2026, 00:53 | Space Launch Complex 41 | Erfolg | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
| 04.04.2026, 05:46 | Space Launch Complex 41 | Erfolg | Amazon Leo, formerly known as Project Kuiper, is a mega constellation of satellites in Low Earth Orbit that will offer broadband internet access, this constellation will be managed by Kuiper Systems LLC, a subsidiary of Amazon. This constellation is planned to be composed of 3,276 satellites. The satellites are projected to be placed in 98 orbital planes in three orbital layers, one at 590 km, 610 km and 630 km altitude. 29 satellites are carried on this launch. |
Versionen
| Atlas V 551 (two-stage) | Atlas V 551 with Star 48B third stage | |
|---|---|---|
| Erster Start | 19. Januar 2006 | 19. Januar 2006 |
| Letzter Start | — | 19. Januar 2006 |
| Höhe | 58,3 m Bester Wert dieser Zeile | 58,3 m Bester Wert dieser Zeile |
| Durchmesser | 3,8 m Bester Wert dieser Zeile | 3,8 m Bester Wert dieser Zeile |
| Masse | 590.000 kg | — |
| Stufen | 2 Bester Wert dieser Zeile | 3 |
| Nutzlast LEO | 18.814 kg | — |
| Wiederverwendbar | Nein | Nein |
Bilder