Australian International Airshow 2015

Die Avalon Australian International Airshow, die als größte Luftfahrtmesse der Südhalbkugel gilt, geht auf zwei Ausstellungen auf dem RAAF-Stützpunkt Richmond (New South Wales) zurück: die Bicentennial Airshow von 1988, organisiert von Mitgliedern des Schofields Flying Club anlässlich des 200-jährigen Bestehens Australiens, und eine zweite Schau im Februar 1991 zum 70. Jahrestag der Royal Australian Air Force. Aus diesen beiden Veranstaltungen gingen die Aerospace Foundation of Australia und die Gesellschaft AirShows DownUnder hervor, die einen festen Standort am Flughafen Avalon suchten, zwischen Melbourne und Geelong im Bundesstaat Victoria. Der Flugplatz hatte eine eigene Tradition: Bereits 1957 hatten die Government Aircraft Factories dort eine Schau veranstaltet, damit ihre Mitarbeiter die von ihnen gebauten Flugzeuge fliegen sehen konnten.

Die erste Ausgabe in Avalon fand im Oktober 1992 bei sehr regnerischem Wetter statt, mit rund 175.000 Besuchern und 226 Ausstellern aus zwölf Ländern; unter den Flugzeugen stachen die Antonow An-124, die Iljuschin Il-86 und der Airbus A340 hervor. Ab 1995 wurde die Messe auf Ende Februar oder März verlegt, um dem Wetter zu entgehen, und in jenem Jahr dominierte die Su-27P des russischen Testpiloten Anatoli Kwotschur die Flugvorführungen. Die Ausgabe von 1997 verzeichnete 171.168 Besucher und 63 Millionen australische Dollar wirtschaftliche Wirkung für Victoria; die von 1999, eröffnet vom Premierminister des Bundesstaates Jeff Kennett, versammelte 472 Aussteller aus 26 Ländern und zeigte statisch eine B-52. 2001, zeitgleich mit dem hundertjährigen Bestehen der australischen Föderation und dem 80. Jahrestag der RAAF, entsandte die USAF rund hundert Piloten mit B-1 Lancer, F-15 Eagle und B-52.

Die Ausgabe von 2003, dem hundertjährigen Jubiläum des motorisierten Flugs gewidmet, versammelte 440 Aussteller aus 30 Ländern und über 600 Flugzeuge; die angekündigte Teilnahme der F-117 Nighthawk wurde inmitten der Proteste gegen den Irakkrieg abgesagt. 2005 („The Shape of Things to Come“) gab es über 500 Aussteller aus 22 Ländern, und 2007 („Breaking the Barriers“, zum 60. Jahrestag des Durchbrechens der Schallmauer) war Chuck Yeager Ehrengast, es wurde ein originalgroßes Modell der Bell X-1 gebaut, und man zählte 611 Unternehmen aus 20 Ländern, 457 Flugzeuge und 182.769 Besucher, mit einer geschätzten Wirkung von 120 Millionen australischen Dollar. 2009 („Towards Tomorrow“) flog mit Astronaut Andy Thomas als Gast die F-111 der RAAF zum letzten Mal in Avalon, bevor sie im Dezember 2010 außer Dienst gestellt wurde; es nahmen 562 Flugzeuge teil, und die Organisation setzte die „Feuerwand“ aus Respekt vor den Opfern der Buschfeuer in Victoria aus und spendete 250.000 Dollar für die Forschung. Die Ausgabe von 2011 feierte den 90. Jahrestag der RAAF und den hundertsten Jahrestag des ersten Passagierflugs in Australien: Zwei F-22 Raptor besuchten erstmals das Land, nur statisch, vor mehr als 195.000 Menschen, und das „Friday Night Alight“ mit Lasershow und Leuchtraketen entstand.

2013 zeigte die F-22 endlich eine Flugvorführung, geflogen von Major Henry „Schadow“ Schantz — aufgrund von Budgetkürzungen die einzige US-Militärvorführung jenes Jahres —, die japanische Selbstverteidigungs-Luftstreitkraft debütierte mit einem KC-767J-Tanker, und fast 168.000 Menschen besuchten mehr als 600 Flugzeuge. Die Ausgabe von 2015, unter dem Motto des Anzac-Zentenariums, sah den ersten öffentlichen Flug der Hubschrauber MRH90 Taipan und Tiger ARH des australischen Heeres, das F-16-Paar der Black Knights aus Singapur und die Präsentation der Boeing 737 „Retro Roo“ von Qantas. 2017 erschienen erstmals in Australien die F-35A Lightning II und die EA-18G Growler der RAAF, zusammen mit den neuen C-27J Spartan, P-8A Poseidon und PC-21; die USA entsandten 14 Militärflugzeuge — die höchste Zahl in der Geschichte der Messe —, mit dem zweiten Besuch der F-22 und der Rückkehr der B-1B, der KC-135 und der F-16. Mehr als 210.000 Besucher stellten den Teilnehmerrekord auf. Die Ausgabe von 2019 fand vom 26. Februar bis 3. März statt.

Die Ausgabe von 2021, zunächst auf Ende November verschoben, wurde im August 2021 endgültig wegen der Pandemie abgesagt. Die Messe kehrte vom 28. Februar bis 5. März 2023 zurück, nach vier Jahren Abwesenheit, mit dem größten Gelände ihrer Geschichte, einem neuen Eingang, dem Riesenrad „Avalon Eye“ und dem ersten Besuch der Black Eagles der südkoreanischen Luftwaffe mit neun Flugzeugen; außerdem flogen die F-35A und die F/A-18F der RAAF sowie die F-22 und die C-17 der USAF, zusammen mit einer Canberra und Flugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg. 2025 (25.-30. März) kündigte das Verteidigungsministerium die Flugzeuge der drei Teilstreitkräfte in Etappen an, und im Flugprogramm waren die F-35A, die F-16C der USAF, eine Spitfire Mk VIII, die MH-60R, die P-8A, die KC-30A, die C-17A und die C-130J zu sehen, zusammen mit den Roulettes der RAAF. Am Freitag, den 28. März, gegen 17:30 Uhr stürzte eine Pitts Special während der Kunstflugvorführung ab; ihr Pilot, Glenn Collins, wurde schwer, aber stabil verletzt, der Rest des Tages wurde ausgesetzt und der Kunstflugteil des Programms am Samstag abgesagt. Die Ausgabe endete mit mehr als 200.000 Besuchern, über 900 ausstellenden Unternehmen, 291 offiziellen Delegationen aus 43 Ländern, mehr als 7.000 Schülern im Berufsorientierungsprogramm und 31,85 Millionen Dollar direktem wirtschaftlichem Nutzen für die Region Geelong.

Die siebzehnte Ausgabe findet vom 23. bis 28. Februar 2027 wieder in Avalon statt: drei Fachtage (23.-25.) für die Handels- und Industrieausstellung und drei öffentliche Tage (26.-28.), mit dem „Friday Night Alight“ am Freitag und zwei vollen Vorführtagen am Samstag und Sonntag. Veranstaltet wird sie von der AMDA Foundation — einer australischen gemeinnützigen Organisation als Nachfolgerin der ursprünglichen Stiftung, geleitet von Justin Giddings — in Zusammenarbeit mit der RAAF und mit Unterstützung der Regierung von Victoria, die mit über 900 Ausstellern, mehr als 60.000 Fachbesuchern und über 7.000 Schülern rechnet. Die Tickets gehen im November 2026 bei Ticketek in den Verkauf. Stand September 2026 hat der Veranstalter das Flugzeug- und Kunstflugstaffel-Programm dieser Ausgabe noch nicht bekanntgegeben.