Onde está o Concorde hoje?

O Concorde voou entre 1976 e 2003 para a British Airways e a Air France, o único par de companhias aéreas que o operou comercialmente. O programa foi encerrado devido ao aumento dos custos de manutenção, à queda da procura após o acidente da Air France em 2000 perto de Paris, e à falta de um sucessor tecnológico rentável. Desde então, nenhum avião de passageiros supersónico voltou ao serviço regular, pelo que o Concorde continua, mais de duas décadas depois, a ser o único caso de aviação comercial supersónica sustentada.

Foram construídas vinte unidades, contando protótipos, aviões de pré-série e modelos de série, das quais 18 se conservam como peças de museu. Na França, uma está exposta no Museu do Ar e do Espaço em Le Bourget, perto de Paris. No Reino Unido há exemplares em Filton, Duxford, no Fleet Air Arm Museum, no National Museum of Flight Scotland e no Aeroporto de Manchester. Nos EUA, uma está exposta a bordo do navio-museu Intrepid, em Nova Iorque. Há também exemplares acessíveis ao público em Sinsheim (Alemanha) e em Barbados, destino para onde o modelo chegou a voar numa rota regular a partir de Londres.

O Concorde voava a uma velocidade de cruzeiro de Mach 2 e atravessava o Atlântico entre Londres ou Paris e Nova Iorque em pouco mais de três horas, metade do tempo de um jato subsónico. Os seus bilhetes custavam várias vezes mais do que um lugar de business class convencional, o que limitou sempre o seu mercado a um pequeno número de passageiros. Este equilíbrio entre custos operacionais, ruído do estrondo sónico e viabilidade económica explica tanto o seu sucesso lendário como a sua eventual retirada de serviço. Os aviões conservados estão expostos de forma estática: nenhum continua apto a voar, já que os seus certificados de aeronavegabilidade caducaram com a retirada de serviço e o apoio do fabricante terminou nessa altura.