Por que o tempo voa num jato privado?

A maior parte do tempo que um jato executivo ganha não se recupera no ar, mas em terra. O passageiro nunca entra num terminal comercial: chega a um terminal de aviação geral, o FBO, onde os controlos de segurança e documentação se resolvem em minutos. Apresentar-se um quarto de hora antes da partida é prática habitual, a bagagem viaja com o passageiro até à escada de embarque, e o avião roda assim que a tripulação termina a lista de verificação. Num voo comercial, essa margem entre a chegada ao aeroporto, o embarque e a espera na placa costuma superar as duas horas.

Os jatos executivos operam a partir de milhares de aeródromos com pistas curtas que as companhias aéreas não servem, pelo que o ponto de partida e de chegada ficam muito mais próximos do verdadeiro início e fim da viagem. Isso poupa longos trajetos por estrada e as escalas que a rede de rotas de uma companhia aérea impõe. Em voo, muitos modelos estão certificados para altitudes de 45.000 a 51.000 ft (13.700 a 15.500 m), acima do tráfego comercial e de grande parte do mau tempo, o que permite rotas mais diretas e menos esperas por congestionamento.

A tudo isto soma-se um efeito psicológico. A cabine acomoda entre quatro e catorze pessoas, os passageiros podem trabalhar ou dormir sem anúncios pelo sistema de som, e não há tempo morto por embarque em grupos. A sensação de que o tempo voa é a soma de um processo sem atritos: menos esperas, menos ligações e um horário fixado pelo cliente, não pela companhia aérea. Essa flexibilidade tem um preço elevado, razão pela qual o setor vive de clientes empresariais e propriedade partilhada, mas as horas poupadas por viagem são mensuráveis e o seu principal argumento de venda.