O que foi o «Adlertag»?

Em 1 de agosto, Hitler entregou ao comandante-chefe da Luftwaffe, o Reichsmarschall Hermann Göring, e ao Oberkommando der Luftwaffe a Diretiva n.º 17, «Para a condução da guerra aérea e naval contra a Inglaterra», que lançava o assalto aéreo. O Adlertag («Dia da Águia») foi o primeiro dia da Unternehmen Adlerangriff («Operação Ataque da Águia»), concebida pela Luftwaffe da Alemanha nazi para destruir a Royal Air Force britânica. Göring tinha prometido a Hitler que o Adlertag e o Adlerangriff produziriam os resultados exigidos em dias ou, na pior das hipóteses, em semanas. A data do assalto foi adiada várias vezes devido ao mau tempo e acabou por ser executada em 13 de agosto de 1940.

Na manhã de 13 de agosto o tempo estava mau e Göring ordenou o adiamento dos ataques; os Dornier Do 17 do KG 2 não foram informados e decolaram às 04h50 em direção ao seu objetivo. O ZG 26 recebeu a ordem de cancelamento, mas o II. e o III./KG 2 não. Sem conseguir contactar os bombardeiros por rádio, Huth tentou avisá-los voando na frente deles e fazendo acrobacias, mas Fink ignorou-o e seguiu em frente. O KG 2 perdeu cinco Do 17 na tentativa e outros seis Dornier ficaram gravemente danificados.

O Adlertag e as operações que se seguiram não conseguiram destruir a RAF nem obter a superioridade aérea local necessária e, em consequência, a Operação Leão Marinho foi adiada indefinidamente.