Que apelido carinhoso davam as próprias tripulações ao Sunderland?

As tripulações do Sunderland às vezes apelidavam o seu avião de «The Pig», o porco, porque os primeiros modelos careciam de potência.

Os pilotos de caça alemães tinham outro nome para o grande hidroavião britânico de quatro motores com que se cruzavam vezes sem conta sobre o Atlântico: Fliegendes Stachelschwein, o «porco-espinho voador». O apelido nasceu em 3 de abril de 1940, quando um Sunderland do esquadrão n.º 228, atacado por seis caças Junkers Ju 88 ao largo da Noruega, abateu um e danificou os restantes tão gravemente que estes fugiram. Os primeiros Sunderland levavam sete metralhadoras; nos anos mais sangrentos sobre o golfo da Biscaia, alguns chegaram a montar até dezoito, daí o «porco-espinho».

A Short Brothers partiu do seu elegante hidroavião comercial Empire e transformou-o num avião militar de patrulha. O Sunderland foi desenvolvido especificamente segundo a especificação R.2/33 do Air Ministry britânico, que pedia um hidroavião de patrulha e reconhecimento de longo alcance para a Royal Air Force. O protótipo K4774 fez o seu primeiro voo em 16 de outubro de 1937, equipado com motores radiais Bristol Pegasus X. Era enorme: um casco de dois pisos com camas, cozinha e oficina, tripulado por dez a treze homens. Depois da guerra continuou a fazer patrulhas marítimas até à chegada do Avro Shackleton, transportou abastecimentos durante a ponte aérea de Berlim aterrando nos lagos da cidade e apoiou expedições ao Ártico. A RAF manteve-o em uso militar até 1959, e os últimos exemplares aguentaram-se na Real Força Aérea da Nova Zelândia até ao final dos anos sessenta.